研究美国黑人寻求文化身份的文章非常之多,但本文作者在收集资料的时候发现,在国内,几乎所有的此类文章都以文学作品为依托,从文学和心理学相结合的角度去分析某部文学作品中的主人翁在某个特定环境下寻求其文化身份的心灵历程。本文将突破文学范畴,从社会、历史和文化的角度探求美国黑人寻求文化身份的艰难历程。黑人对于自身文化身份的困惑、怀疑和追求是本文的重要线索。首先,黑人在文化身份问题上产生困惑是黑人在美国所经历的历史和现状的双重结果。从踏上美国土地的第一天起,美国黑人的经历就与众不同。白人在这里聚敛财富、追寻梦想,而黑人则是白人疯狂攫取经济利润的牺牲品,美国梦对白人是甜梦,对黑人却是噩梦。长达250年的奴隶制度,不仅剥夺了黑人的劳动力和生理上的自由,还剥夺了他们的文化之根和独立的自我。内战和林肯给他们带来的一线光明,很快就被Jim Crow的种族隔离的阴影所笼罩。民权运动打破了种族隔离,为黑人赢得了政治和法律层面上的平等和自由,却始终驱赶不了四百年的历史种植在人们心里的歧视文化,演变成为一种微妙的现代种族主义,到今天仍影响着主流社会对黑人的认识。一方面黑人的非洲文化之根早已遗失,而另一方面虽然他们身处美国文化之中,但却遭到主流社会的无情排斥。到底是非洲人还是美国人,这种双重意识使得黑人在生存中备受压抑,却还不得不在压抑中求取生存。其次,黑人文化身份认同的困惑不仅导致了美国黑人个人人性的压抑和扭曲,而且在一定程度上成为美国内部白人与黑人社会、文化冲突的根源。本文选择了五位颇具代表性的黑人运动领袖,以他们的个人经历和他们所引导的社会运动为依托,分析了黑人在文化身份困惑中的思想起伏和做出的艰辛努力。黑人对自身文化身份的困惑到今天仍不能得以解决,这不仅仅是黑人单方面的责任。虽然种族问题已不像过去那么严峻,但真正的平等仍需白人黑人双方共同努力,黑人的自我只有在真正的平等和自由中才能得以实现。