21世纪初，国家取消了大中专学校的毕业生由国家负责分配的政策，加上高校扩招带来的高中热，使中等农业学校招生滑坡，发展遇到严重困难。基于这种现状，对河南省境内的中等农业学校采取走访、座谈、问卷调查、电话采访、查阅档案及相关文献等方式进行了调查研究。特别是通过南阳农业学校招生及就业情况的一些数据分析得出目前中等农业学校发展面临生源下滑，办学困难；生源基础素质差，教学管理难度大；农科类专业开设难；农校农科类毕业生就业较难等四个突出问题。究其原因一是社会大环境和传统意识导致农类专业招生困难，二是扩招导致学生的培养质量不高，三是专业优势不强，缺乏市场竞争力，四是农类专业就业现状影响农类专业招生，五是农业学校为农服务功能减弱，影响农业学校的办学声誉。新时期中等农业学校面临挑战和机遇，需要重新对学校进行科学定位，即新时期中等农业职业教育的培养目标应是生产、建设、管理、服务等第一线的技术应用型人才，不是研究型人才。参照国内成功中等农业学校的办学经验提出了新时期中等农业学校的发展对策：一是加快步伐，深化教育教学改革，培养高素质的劳动者；二是建立毕业生就业网络，保证毕业生就业，促进招生：三是加强社会服务；四是发展高等职业技术教育；五是调整思路，转变职能，充分发挥中等农业学校在服务“三农”中的作用。从而为中等农业学校的决策者提供科学的决策依据，最终促进中等农业教育事业的良性发展和更好的为“三农”服务，加快我国的农业现代化进程。