本文以20世纪70年代开始的西方国家行政体制变迁为大背景,以探求西方国家行政改革为线索,从西方国家行政改革的动因及其理论依据入手,力求全面分析和整合西方国家行政改革的内容和模式,从而挖掘其改革给中国当前的行政改革带来的有益启示。20世纪70年代以来,以信息为基础的第三次工业革命动摇并改变了原有的经济、政治和社会运行模式,客观环境发生重大变化,科技得到了前所未有的关注。基于第一次工业革命所产生的传统科层制与现代社会结构的冲突,是当代西方行政改革的内在因素,经济的发展以及经济全球化对整个社会大环境的影响则是当代西方国家行政改革的外部条件。西方国家的行政改革内容丰富,形式多样。包括公有企业和公用事业的产权转移和私有化,政府内部管制放松,采取合同制,引入竞争机制,打破政府对公共服务的垄断,分散和下放政府的权力等等。在不断改革当中探索出四种主要的行政模式,其中市场模式是很多国家所采用的。纵观西方国家的改革,各国都是从本国的国情出发,采取和本国相适应的政策,这也警示我们中国当今的行政改革固然要引进西方先进的管理经验和方法,但同时要同中国实际相结合,不能照抄照搬。