中国是个农业大国,地区发展很不平衡,因地制宜地开发当地特色农业资源,走特色农业现代化道路具有重要意义。八角作为广西边疆地区农村的一种特色资源,具有很高的经济利用价值和生态效益,是农村经济中最具活力的因素之一,其对边疆社会经济发展起着重要作用。但由于人们长期对八角资源认识与利用水平的局限,致使其潜在的经济价值在近代以前没有得到很好的开发利用。因而人工栽培八角虽较早,但规模并不大。随着八角使用范围的扩大及茴油加工技术的出现,以及商品经济的滲入,八角逐渐开始被人们所开发利用。尤其是近代人们懂得蒸制茴油后,由于茴油价值昂贵、市场利润颇丰,人们开始在广西边疆地区进行轰轰烈烈的垦植开发,充分利用当地的优势资源探索其经济发展之路。可以说,近代是其重要开发时期。从对八角资源的认识与利用角度看,近代获得较大发展,并成为大宗出口商品之一;从种植层面来看,八角业在近代也得到快速发展。本文正是从边疆地区特色资源开发角度,选择八角资源作为个案,以小见大,透视近代时期政府和民间力量对边疆地区的开发。分别从八角的产加销环节透视这两股力量在边疆经济开发中的作用。文章主要采取传统的历史研究方法,通过广泛的资料收集,然后用实证的方法,兼用分析法与描述法。力图通过对广西边疆地区相对细致的区域性探讨与实证分析,从而丰富广西边疆开发史,从中吸取其边疆开发的经验与教训,也为当今广西根据区情走一条具有中国特色农业现代化的道路提供借鉴。从近代广西边疆地区特色资源——八角的垦植开发历程来看,其可谓是一个具有中国特色农业现代化道路的探索过程。在垦植开发过程中,政府与民间力量都起着非常重要的作用,如果说政府力量是近代边疆地区八角资源垦植开发的策划者和推动者,那么,民间力量便是近代边疆地区八角资源垦植开发的主力军。从八角资源的商业贸易开发过程来看,中间商号或商人主要是靠民间力量来承担。民间力量积极采取各种商业开发措施,实现八角产品的销售,从而从中获利。当然,以新桂系为代表的国民党政府也积极进行对外贸易开发,设法增加出口,其对外贸易开发的重要措施是加强对进出口贸易的管理。在八角资源的商业贸易开发历程中,八角等特色资源是促进市场发育的重要因素,充当着市场发育的媒介。八角的商品生产吸引了众多的商业开发,经过商业开发,八角市场得到了扩大,从而也透视出边疆不断市场化,使边疆地区形成了一个商业网络体系。从八角市场发育过程来看,各县市场都在扩大,许多圩场多以茴油、八角等商品为大宗。当然,也有一些影响近代八角贸易的不良因素,如:近代八角贸易处于依附格局,影响中国近代经济现代化进程;近代八角贸易销售环节滞后,受商人剥削严重;交通制约也是近代八角贸易的障碍之一。近代广西八角资源开发,也是近代边疆开发的重要体现,其与边疆农民利益息息相关。通过选择典型个案,从不同层面进行透视认为:许多农民家庭纷纷种植八角,增加收入。从一些农村村庄的八角资源开发历史轨迹来看,可谓是以点带面,改变农村种植结构。从区域来看,近代广西左右江流域各县,根据区域特点及资源特色,已把八角资源开发成一种特色产业,形成了广西边疆地区农业的一大特色和农业增收的一个亮点,从而促进了近代边疆开发。总之,近代广西八角特色资源对边疆开发起着积极的作用:首先,经济实边,扩大市场;其次,为探索中国特色的农业现代化道路做出了贡献。当然,在边疆开发中也存在一些历史局限性,比如说:对资源开发缺乏深度,未能培育出产业链;由于受战争的影响,开发过程出现了较大的反复,未能实现区域经济的快速发展。