发展问题是与现代性问题紧密联系在一起的,在很大程度上,人们所理解的发展其实就是按照现代化的模式,不断扩展财富的过程。但是,这种发展模式片面强调物质GDP的增长,极端表现就是出现了所谓“发展主义”,造成了经济和社会、文化发展的不平等和生态环境的破坏,思想领域也出现了寻求刺激的无理性倾向。发展伦理的兴起就是反思这种发展的结果,它强调“好”的价值判断,这意味着发展本质上应指向人,是对人的存在意义和这种意义展现途径的思考,它关注人的发展意蕴、发展权利和发展尊严。特别是马克思对资本逻辑的批判,在人的解放意义上把发展归结为对人的本质力量的全面开发,以及人类社会发展既是历史演进的过程,又是人的价值实现的过程等观点,为我们讨论发展的伦理向度提供了方法论。发展涉及政治、经济、社会和文化等方面：发展要求全面,向往社会公平的发展,公平和追求长期富足相辅相成；发展要求可持续,必须高度关注环境,依靠自身能力担当共同而有区别的责任；发展要求协调,实现工具理性和价值理性的有效沟通,处理好物质文明与精神文明的关系,促进经济、社会与文化的和谐发展。“公平”、“责任”与“和谐”正是发展伦理的聚焦点。当今中国的科学发展观也正体现了发展的伦理关怀,但发展的互动传承与转换也呈现出复杂的局面,我们要走有中国特色的兼容现代化与传统的发展道路,无论是社会变革还是制度创新都更需要良好的伦理环境,促使规制设计体现道义性的诉求,而发展的价值观又必须通过组织形式、运作程序和基本的权利义务安排来实现。