教育贫困问题是困扰各国政府的一个带有共性的问题，但因各国的发展水平和重视程度不同，其程度存在较大的差异。在当代社会，教育不仅成为决定国家竞争力的重要因素，而且也是决定人的发展与生存质量的关键因素。从长远来看，教育贫困是经济贫困之源，也是造成社会不和谐的重要因素之一。因此，我国在构建和谐社会和全面建设小康社会的进程中，必须把消除教育贫困问题作为一个战略任务来抓，否则将成为制约小康社会发展进程，导致社会不和谐。 我国对教育贫困问题的研究始于20世纪90年代中期，并随着党和政府的高度重视和舆论的关注而成为社会关注的热点问题。学界虽然对这个问题进行了研究，但把这个问题作为一个社会现象从整体上进行研究的还不多见。特别是对“教育贫困”概念的界定，由于认识和理解上的分歧而得出不同的结论，这就使本来不太复杂的问题复杂化，使研究同一社会现象却不是建立在同一个平台上，这无疑不利于统一认识和解决问题。 基于这种背景，本文选择以“教育贫困”的概念为突破口，在研究国内外相关研究成果的基础上，重新定义了“教育贫困”的概念，确定了“教育贫困”的划分标准，进而对教育贫困的成因进行了分析，有针对性地提出了救济措施。 教育贫困，是指在教育成为个体的合法权益，即假定每个人按照其智力发展水平和个人意愿有权利在取得一定资格后接受相应教育的前提下，个体由于家庭贫困而导致(在相当长的时间内)失去受教育的机会，或者虽然在接受教育，但却处于非正常状况的一种社会现象。简言之，所谓教育贫困，是指适龄期青少年因家境贫寒上不了学或上不好学的一种社会现象。对教育贫困的重新定义是本文的创新点，具有一定的学术价值和实践意义。 教育贫困群体主要由两部分构成：一部分是在校贫困生；另一部分是因为经济困难而失学的适龄青少年。过去的研究对高校的教育贫困群体关注较多，而对其他教育贫困群体关注较少，对教育贫困群体的总体规模更是较少涉及。本文根据学者们对教育贫困规模的局部性或区域性调研数据，结合国家公布的统计数据，推导出我国教育贫困的总体规模(约4 600万人)和分教育阶段的教育贫困规模(小学阶段为2 198.2万人，初中阶段1 307.8万人，高中阶段为806.2万人，高等教育阶段为312.4万人)。这对增强人们对解决教育贫困问题紧迫感的认识十分重要。 教育贫困的成因是一个比较复杂的问题。不同的学者从不同的角度对教育贫困的成因进行了分析，他们的研究成果散见于不同的文献之中。本文在此基础之上，对教育贫困的成因进行加工、综合和整理，把教育贫困的成因大体上归为生成性因素和限制性因素两大类：生存性因素包括自然资源的匮乏和经济基础的薄弱，城乡二元结构造成农村的相对落后，新生成的贫困群体；限制性因素包括教育政策和法规未能有效缓解教育贫困，针对教育贫困的社会基本救助和补偿不足。怎样解决或消除教育贫困问题是本文的研究重点和难点。教育贫困虽然是一个世界性的问题，但是，我国社会主义的性质决定了它是一个必须解决并且能够解决的问题。我国的教育贫困问题是改革发展进程中的问题，只能通过改革和发展来解决。本文认为解决教育贫困问题政府的作用非常关键，救济根本在经济脱贫。 首先，通过构建城乡一体化的完备的社会保障系统，在“应保尽保”的原则下，扩大参与社会保障的人口数，同时应相应提高低保金的标准。这是国家通过财政手段实行的国民收入再分配以救助社会贫困群体最基本的手段。直接提供教育保障，扩大助学政策受益面，加大专项助学资金的投入，引导社会各方积极参与，争取更多的社会力量捐资助学，缓解政府的财政压力。治理一切教育乱收费现象，减轻贫困家庭的负担，要在现有资助系统的基础上，加大对教育贫困群体的扶助力度。 其次，配合“输血型”的社会保障系统，通过“造血型”的再就业工程，帮助贫困人口重新就业，获取经济来源，提高收入，在满足生存需求的同时谋求更大的发展。积极推进再就业工程，缓解城市贫困；针对农村贫困人口，要加快建设社会主义新农村，实现城乡和农村经济社会的协调发展，让农村人口也能享受到我国改革发展的成果。 第三，改革旧体制，完善法律法规，维护贫困群体的合法权益。清除城乡壁垒和区域壁垒，让城乡居民以平等自由的身份在自己的国土上自由迁徙与择业、居住。制定和完善相应的法律法规，维护贫困群体的合法权益，保证同等的国民待遇。 第四，改革教育管理制度，确保教育经费投入。义务教育经费争取国家包干，国家财政性教育经费占国内生产总值的比例如果能够达到4％，完全可以解决 9 年制义务教育经费的来源问题，甚至可能将义务教育年限延长至12年。严格治理教育乱收费，减轻家庭不必要的经济负担。减少高等教育阶段个体承担成本的比例，积极引导除政府和学生之外的其他社会力量对高等教育进行投资。完善奖、助学金体系，加大针对贫困学生的资助力度，并扩大受助学生的范围。 消除教育贫困是一项需要长期努力、任重道远的系统工程。我国政府也正是在实践中不断总结经验教训，调整和完善各项政策措施，坚持以人为本的科学发展观，努力强化政府的公共服务职能，公平、公正地实行教育贫困治理，为构建和谐社会的目标服务。