从工业设计进入中国发展，时至今日已逾二十年，表面上工业设计在企业和教育界都蓬勃发展，可是实际上理论研究的缺乏导致了对工业设计概念理解的异化，而这种异化已经影响到工业设计在中国的健康发展。没有人追问设计是什么，没有人关心设计的本质与意义，这些设计最基本的问题很少有人去思考与研究。如果不及时地改变这种现象，就会愈来愈背离设计活动的初衷。我们需要重新审视什么是设计的起点，并且回归设计的起点，还设计以本来的面貌。回归设计的起点，就是回归设计的目的、本质、价值与意义，强调设计的目的与本质，进一步明确设计的价值与意义，对中国工业设计界来说具有特别重大的意义。对国家、民族、企业来说，回归工业设计的起点就是回归设计的创造精神，对民族创新精神的振兴起到推动作用；对中国的工业设计高等教育来说，回归工业设计起点就是回归工业设计高等教育培养为国家富强、企业发展服务的创新人才的原点；从人文主义的视角去看，回归工业设计起点，就是回归人文主义，回归工业设计的人性尺度，而不是非人性尺度。本课题从“回归设计的起点”的角度，尝试性地回答了“设计是什么”、“设计的本质与意义”等设计的系统性基本理论问题，以“设计起点的本体论研究”——“回归设计起点的意义”——“不断发展的工业设计”为思路，重申了设计的目的与意义，进一步确立设计为人类服务的理念与宗旨。