叶适是南宋时期的功利主义学派是代表人物之一，他的事功义利的学说具有很强的批判性。本文系统的研究其社会控制思想。从定义上讲，社会控制就是社会组织利用社会规范对其成员的社会行为实施约束的过程。根据不同的划分标准可以分为不同的类型。本文是从社会控制是否依靠外部力量来划分，即是外在控制和内在控制两个方面，进而论述叶适的社会控制思想。在社会学上，内在控制即是自我控制，指社会成员自觉把社会规范内化，用以约束和检点自己的行为。而外在控制是社会依靠外在力量控制其成员就范。通过分析，笔者认为，南宋时期的社会矛盾和统治危机是叶适社会控制思想产生的现实依据；叶适的成长经历和学术渊源是其社会控制思想产生的前提条件；永嘉学派唯物论的道器观、“克己以尽物”和“内外相交成”的认识论是其社会控制思想的哲学依据。叶适的肯定物欲人性论和主张“义利结合”的义利观是其内在的控制手段。而叶适的外在社会控制主张包括三个方面：一是主张分权改制、重“德”“势”、合理选材和积极抗金的政治统治措施，二是重视理财、鼓励商业和富民等经济控制思想；三是重视战争和百姓、积极进取的军事防御思想。社会控制的基本作用在于保证社会成员的价值观和行为方式的一致性，使社会系统能够稳定、有序的持续运行。通过分析，得出叶适的社会控制思想具有鲜明的时代特征和现实意义。它是基于南宋尖锐的阶级矛盾和民族矛盾的统治危机，其目的是希望君主和时人能接受他的主张，实现南宋统治的安定、社会的稳定和百姓的富足，以及在抗击金兵上有所作为。