在中国古代诗坛上,五、七言诗是诗歌的主流形式,而作为非主流形式的六言诗虽然未能如五、七言诗那样广泛流传,却以其独特的韵味,展现了另类的光彩。作为诗中一格,六言诗不仅丰富了诗歌体裁,拓宽了诗歌领域,而且对后代诗、词、曲,甚至于对日本汉诗都有着不可忽视的影响。遗憾的是,六言诗迄今还寂寞地被弃置在一个几乎无人问津的角落里。本文在对六言诗相关资料进行搜集整理的基础上,通过对六言诗起源与早期发展、成熟与繁荣、衰落与影响这样一个发展脉络的梳理,以展现六言诗这种文学样式的发展史概貌,并进而探索其意义与价值。鉴于唐宋两代是六言诗从发展到成熟的重要时期,六言诗的创作取得了很大成就,本文拟以唐宋两代六言诗为重点,对我国六言诗进行专题研究。本文分为四章:第一章:探究六言诗的起源与早期发展。关于六言诗的起源,东晋挚虞、南朝刘勰、任昉,唐代皎然,宋代严羽,明代谢榛、清代赵翼等都有相关评论。现代研究者如卫绍生、谭汝为、曹长河、周乾隆等也都对这一问题进行了分析论述,提出了各自的观点。笔者在前人研究的基础上,分析了六言句式的两大源头、六言诗的起源诸说,进而提出现存最早完整而规范的六言诗为孔融所作。关于六言诗的早期发展部分,本文主要从六言诗各种体裁的角度入手,分析了三国曹氏兄弟,嵇康,西晋陆机,东晋庾阐,南朝谢晦、萧统,北周庾信的代表诗作,他们为六言诗各体的形成做出了重要贡献。第二章:唐宋时期六言诗逐步走向成熟与繁荣。本章主要从横纵两条线索来分别介绍六言诗作,横向方面主要分析六言诗在体裁、题材上的特点,纵向方面按唐代——五代——宋代的时间发展顺序分别总结各个时期六言诗的创作特点。第三章:在前一章对唐宋两代六言诗进行分析的基础上,归纳总结唐宋六言诗的异同,体现了六言诗的艺术特色,是本文的重点,也是本文的一个创新之处。接着分析六言诗为什么未能广泛流行的原因:内外因共同作用的结果,即一方面是古代诗歌自身发展的规律使然,另一方面也是主流文化选择的结果。第四章:虽然六言诗未能蔚为大观,但六言诗句却在以后的词、曲中得以广泛应用。所以此章重点从纵横两方面来分析六言诗的影响:纵向方面,六言诗对于词、曲的影响甚大;横向方面,六言诗尤其是唐代王维的六言诗作对日本汉诗产生了很大影响,日本汉诗中有很多模仿之作。这也是本文的一个创新点。此外本文在分析六言诗为什么未能广泛流行的原因时,也搜集了一些六言诗的结集,历来对于六言诗的资料记载很有限,所以这些结集作品为我们研究六言诗提供了重要的资料。现代的一些学者也逐渐开始重视六言诗,并有意编纂一些结集,为我们研究六言诗提供了很好的资料。而今,六言诗的研究日益深入,可望有较大进展。在百花齐放,文学各放异彩的今天,六言诗亦花中罕见之异卉,我们也应该在姹紫嫣红的诗苑中给六言诗留一席之地,并浇之溉之,促其茁壮成长,飘出自己的芳香。