茅坤是明中期的散文家兼批评家,不但在创作上取得较大成绩,在理论上也颇有建树,他所评选的《唐宋八大家文钞》对后世散文创作与批评影响深远。然而,无论是在明中期散文的研究中,还是在唐宋派的研究中,茅坤都未能受到学界足够的重视。本文选取茅坤作为研究对象,论述其散文观的丰富内涵及独特意义,并探讨茅坤在明中期散文观演进中的作用。文学观念与个人的人生经历及思想息息相关。本文第一章以茅坤人生理想及心态演变作为论述核心,从茅坤的人生经历与人生价值观两个层面展开论述。中年落职是茅坤的人生转折点,导致了他人生理想的落空;田园乡居是其一生的主要生活方式,而出世与入世的两难导致其心态始终未能达到超脱的境界。仕途的挫折尽管使其早年事功追求难以实现,但由此促成了新的人生契机,走上著述之路。在散文评点与散文创作的过程中,茅坤的散文观念逐渐成熟。第二章讨论茅坤的文统观。文统观是茅坤对古代载道思想的继承与发展,由正统定位、文道统一、散文史观三个层面构成,标志着茅坤散文观的初步建立。第三章讨论茅坤的“情至说”。“情至说”是茅坤散文观的核心,该命题的提出意味着其散文观念由“道”向“情”转移的新趋势。“情至”所包含的主体情感、客体情态等内涵体现出茅坤对散文情感性的理论自觉,并促动了其散文观的自身演进。第四章讨论茅坤的文法论。文法论是茅坤散文观的重要组成部分,包括文体论、本色论、章法结构论、语言风格论等内容。茅坤坚持“法”与“意”的统一,并成功运用于古文评点,这就使唐宋派的“师法唐宋”主张趋向完善。第五章讨论茅坤所提出的“风神”范畴。“风神”最初受叙事艺术启发而成,它的提出使茅坤散文观提升到一个新高度。“风神”是茅坤对“情至”、“文法”的综合凝炼,包含情韵、神态等美学内涵,它对散文美学的贡献决定了茅坤在散文发展史上的重要地位。茅坤作为一个批评家是成功的,但其创作实践与理论之间存在一定的矛盾,即在创作上未能达到相应的高度:思想深度不及唐顺之,才学不及王世贞,艺术创新性又不及归有光。第六章将茅坤与明中期几位有影响作家的散文观作了比较,总结茅坤在明中期文坛的地位,并分析其被相对忽视的原因。本文采用文学思想史的研究方法,结合茅坤之散文创作、评点及理论,系统研究其散文观并给予客观评价。基本观点为:就其具体的历史作用而言,茅坤散文观是对秦汉派与唐宋派散文观的折衷,在明中后期之间起到了一种过渡性作用;以一种更加宏阔的视角来看,茅坤散文观在继承前代散文观的基础上又有所创新,对后世散文观产生了深远的影响。