改革开放以来,随着经济社会的逐步转型,我国城镇居民的消费水平和消费需求发生了重大变化,消费品的数量日趋多样化,各类消费品所占比例也呈现出一些新的特征。对城镇居民消费结构变化进行系统研究,不仅有利于发现当前消费结构存在的问题及成因,及时纠正畸形消费观,引导消费者消费行为的合理化,而且有利于政府转变发展观念,及时调整优化产业结构,进而充分发挥消费对经济增长的基础拉动作用。影响消费结构的变化的因素是多方面的,社会再生产体系内部的四个环节对其产生直接或间接的影响,进而影响消费结构的优化升级。我国城镇居民消费结构的变迁历程可以分为四个阶段：向温饱型时期转变阶段；温饱型时期的发展阶段；向小康型时期转变阶段；进入小康型阶段。当前,城镇居民消费结构变化呈现出以下特征：恩格尔系数迅速下降,家庭耐用品支出也快速攀升,住房支出由增长放缓到明显增长,医疗保健支出也开始蓬勃发展,教育文化娱乐支出逐渐提高,交通通讯支出也持续上升,旅游等成为新热点。上述特征说明我国城镇居民的消费模式逐渐从生存型消费转变为发展、享受型消费。我国城镇居民的消费结构变化跃升的同时也存在一些问题。如消费对象单消费领域狭窄,重享受轻发展型消费；消费时也存在攀比心理甚至雷同化现象等问题。存在上述问题的主要原因有：由于收入水平不高影响了消费水平的发挥；社会保障体系的不完善,使消费者谨慎消费；收入差距的不断扩大,也制约了中等收入阶层的消费潜力；消费信贷的不足,使得人们对高档次的住行等方面的支出望而却步：消费领域相对狭窄也限制消费市场产生新的消费热点。我国城镇居民消费结构变化的实证分析表明,人们收入增加后首先增加的是交通通讯和食品。在交通工具的选择方面也由传统代步型向舒适便捷型转变,对食品的关注度也由数量转向对质量的需求,人们开始更注重膳食的内在营养；教育文化娱乐服务、交通和通信、教育文化娱乐服务、杂项商品和服务的需求收入弹性系数都超过1,表明这三类消费支出不但其增速大于其他各类消费支出构成的增速,同时也大于居民的可支配收入的增速；由于食品的基础性作用,受收入的影响最小。居民可支配收入的变化使得人们在居住、医疗保健和教育方面的支出迅速做出反应；食品的价格变化对其他各项商品和服务需求影响程度较大,而其他各项商品和服务的消费价格的变化对食品的消费的需求影响较小,食品价格的变化对城镇居民各项消费支出比例产生一定的影响。引导我国城镇居民消费结构良性变化可以考虑从以下几个方面着手：提高居民收入水平；抑制收入差距的进一步扩大；健全完善社会保障制度；大力发展消费信贷市场；加速产业结构优化。从而使得消费结构在优化的同时更加趋向于合理化,确保扩大内需促进经济增长的基础性作用得到有效发挥。