城市是一个动态系统,空间扩展是它的一种丰富内涵表现的一种形式,处于不断的发展演变过程中,其本质是一个形态不断适应功能变化的发展过程,当某一空间类型的内外环境发生变化时,新的空间类型就以更适应新环境的能力进行竞争,最终导致空间演进,空间扩展不仅有自身的内在规律,而且还受外部地理环境及内部空间结构的影响和制约。　　 西宁不仅是青海省省会城市,而且还是西北欠发达地区重要的中心城市,是地处河湟谷地的一个典型孕育发展在河谷盆地中的城市,随着国家战略西进,西宁在国家政治地域格局中的作用凸显,其城市空间扩展历程与区域地理环境、社会经济、市域人口规模及政治文化等许多因素有密切的关系。　　 本文根据西宁城市发展的历史文献和现代城市总体规划等相关资料,以西宁市空间扩展为切入点,总结西宁市城市空间扩展的形态特征,通过对影响城市空间扩展的主要促进和制约城市扩展的因素系统分析,并结合城市空间扩展的条件来预测未来城市空间扩展的重要方向和扩展策略,然后以此为基础,运用定性和定量分析方法,建立数学模型对西宁城市空间演变予以全面展示,取得的进展和认识主要有以下几个方面:　　 ①通过对西宁城市发展的历史演变分两个阶段进行分析,城市建成初期城市的扩展快速扩张主要发生在青唐城(宋西宁州府城)时期,比西平郡时期城镇占地面积增加了2.3倍,其次是近期2001版城市总体规划执行城市建设快速扩展,比1995版城市总体规划城市建设用地面积增加了30％。　　 ②西宁城市扩展过程中主要制约城市空间发展的地理因素是地形地貌和城市的空间布局。　　 ③西宁城市空间扩展的重要方向主要沿湟水河、南川河、北川河河谷地带和国道109,并以主城区为中心向外围扩展。　　 ④西宁市城市扩展的主要驱动力是人口的增加和社会经济的快速发展,通过对西宁城市建成区的定性和定量分析,城市建成区轮廓线复杂性减少、用地紧凑节约、城市空间形态趋于紧凑化、形态的稳定性越来越高及城市的空间强度不断增强。