金融危机的爆发引发了一系列的经济发展问题,促使人们对于能源问题和可持续发展问题进行新一轮的思考。电力行业是关系到国计民生的基础性行业,电能在维系人类生存发展中的作用是不可替代的。就目前来看,随着经济社会的不断发展,电能的基础性地位必将日益突出,从电力方面入手是解决能源问题、促使经济社会可持续发展的必要途径。当前,电网的安全性、稳定性、可靠性、电能质量、应对突发事故和灾难的能力等多方面还有待于进一步提高。为了迎接上述电力行业面临的新挑战,适应形势发展的需要,解决电力行业遇到的诸多问题,全球电力企业和研究机构提出了建设智能电网的应对方案,并积极推动其建设和发展。智能电网的终极推进者应是代表公众利益的政府。电网是新能源技术革命的基本载体,也是国家能源安全的重要部分。智能电网的建设以及新能源技术的大面积推广,最终都需要全社会买单,因此必须从社会总福利角度进行公共决策。而政府则应在履行这一角色的责任中起到首要作用。电力市场化改革是保证智能电网活力和效率的重要制度保障。智能电网运行得是否有效率,与市场化的体制建立密切相关。竞争性市场过程通常具有较高的效率。在放松管制、促进竞争的电力市场条件下,智能电网的效率才有保障。市场这只看不见的手也会存在无效率的情况。这需要通过政策、法规、组织(如电力监管委员会等)或政府干预的手段进行规范和调节。