王灼是乾嘉时期最为活跃的桐城派作家之一,一生勤于写作,创作了不少优秀的文学作品。时人称其诗沉雄雅健,“卓然为一大宗”(1),又谓其文虽以方、刘为宗,却不失特色,能“自名其家”(2)。因此,王灼在当时颇有文名,其学行文章也深受张惠言、吴定、金榜等名士的推重。然而,学界对于王灼的关注与之相比则显得异常的不足,其古文思想、艺术风貌等方面,亦缺乏全面的认识,至今未见有专门的著作或学位论文问世。其实,王灼因时而变,他一方面恪守桐城家法,以程朱理学为治学之本,讲求心性修养,以义法为创作指导,故而其文自然平和,简洁雅正,其记传之文,更是深得桐城古文法的精髓,即做到了常事不书,又能以琐屑之语,曲尽人情:另一方面则针对社会的危机以及脱离现实的学风,重新强调了文章的事功之用,并且在骈文中兴的历史背景下,以开放包容的态度,将骈文的韵律美以及藻饰美运用于散文创作中,追求文章本身的形式美,使得其文又呈现出了辞胜于理的倾向。王灼的这些努力于乾嘉时期的桐城派而言,都具有着承前启后的作用,对桐城派的继承与发展亦有着十分重要的意义。