宋代在政治、经济、文化等方面都得到了长足的发展和进步。在政治上为加强中央集权的统治,奉行崇文抑武的政策,使大批文官进入地方行政机构。在经济上,由于商品经济的发展,使从事商业贸易的人数也急剧增加,唯利是图的思想开始渗入到民众的日常行为习惯中去。在文化上,士大夫奉行儒家的学说,并结合新的时代特征,使儒学社会化。由于政治、经济、文化等方面的发展,对宋朝社会产生了深刻的影响,尤其是经济的发展,加剧了贫富分化,民众中出现了崇尚奢侈、不顾家庭伦理等道德败坏的现象,宋朝的士大夫为提高民众的道德水平,通过撰写俗训的方式,向民众传播儒家伦理道德和社会秩序,努力推进“一道德,同风俗”的进程。俗训的内容十分丰富,涉及家庭关系、邻里关系,农业生产,文化学习,社会习俗等。以倡导家庭、邻里乡党间和谐互助的关系,对婚姻、丧葬等方面存在的奢靡习俗,民众信奉淫祠、佛、道等宗教的习俗,商人欺诈民众、牟取暴利的行为等提出批评,教导民众加以改正为主要内容。俗训以劝诫的方式宣扬封建的伦理道德思想,使民众约束自己的日常行为规范,从而减少纠纷,营造和睦融洽的社会氛围。俗训在教化民众的过程中,充分利用一切有利的社会条件,利用与民众关系较紧密的,在社会上有一定威望的乡贤耆老,作为俗训的宣讲人。通过兴建学校、禁毁淫祠、为民众树立榜样等教化手段,加强俗训的教化效果。由于俗训的倡导者主要是代表封建地主阶级利益的官僚士大夫,因此带有一定的阶级性和片面性。