自佛教传入中国后,其对中国的思想文化、政治、经济等领域产生了深远的影响,佛教的中国化研究也一直是学界所关注的热点。而要全面地理清这一问题,做好不同区域的佛教地方化过程的研究应该是一个重要的基础。皖江流域早在东汉时期就沾染佛法,由于特殊的地理位置,这片区域的佛教发展具有很强的特色,不仅历史悠久,而且对于中国佛教影响深远。皖山地区是佛教中国化早期的重要区域,在这里来自古天竺的菩提达摩禅法同大乘禅法相融合,使皖山地区成为中国禅宗的滥觞之壤。九华山地区是中国佛教高度世俗化的典型代表,佛教在这里同民众的希冀、精神的信仰相融合,使九华山成为中国四大佛教名山之一。因此,皖江流域应当成为研究佛教地方化的标本区域之一。本文旨在研究历史时期佛教的主要因子在皖江流域的地理分布变迁及其原因,并试图划分不同时期皖江流域的佛教文化区,初步总结其演变规律。在因子选择上,由于规模宏大之寺院,造诣高深之僧侣,影响深远之佛法,虔诚狂热之檀越是构成佛教传承与佛教文化的主要部分。因此,本文以皖江流域地方志为基础史料,选取寺院、僧人、佛教学术、居士与檀越四个因子,来具体分析历史时期皖江流域佛教的发展情况。第一章选取寺院这一角度,通过对基础数据的整理,按东汉至南北朝时期、隋唐五代时期、两宋时期以及元明清时期的寺院的分布与变迁情况做了全景式的考察,分析寺院分布规律及特征,并对影响佛寺分布的重大事件与政策进行了适当的分析。第二章则选择僧人这一因子,通过分析往来于皖江流域传法僧人的籍贯来理顺不同时期皖江流域佛法的主要来源;通过梳理皖江流域内本土僧人的籍贯地与成长地,来具体分析流域内各地区佛教的发展程度以及皖江流域僧人对于其他地区佛教发展的影响情况。第三章选择学界较少使用的居士与檀越这一指标,分析史料中明确记载的不同时空间的俗家信众的活动情况,并具体分析各地民间奉佛的浓淡程度,以了解佛教世俗化的变迁情况。第四章通过统计同皖江流域相关的佛教著作的分布情况,探究皖江流域佛教学术的地理分布情况及其发展程度,并通过分析不同时空佛教典籍的流传情况,明晰皖江流域佛教经典的传播情况。第五章作为全文的总结,在以上四章的基础上对不同时期皖江流域佛教文化区进行了划分,并勾勒了其主要特征。同时重点关注了佛教文化的重心——皖山地区与九华山地区的具体发展情况。最后综合分析了皖江流域的自然地理以及历史上的人口、交通、政治、宗教等因素对佛教各要素分布与变迁的影响。