罗伯特·M·赫钦斯是美国20世纪最著名的大学校长和教育家之一。本文通过探讨赫钦斯通识教育思想及实践，揭示那些明白无误的观点，探明那些含蓄隐晦的思想，并做出适当的评价。本论文由四个部分组成，前言着重对选题的意义、目的和一些相关的概念进行了阐述和界定，文中的通识教育既是大学的一种理念，也是一种人才培养模式。其目标是培养“完人”，即具备远大眼光、通融识见、博雅精神和优美情感的人，而不仅仅是某一狭窄专业领域的专精型人才。第二部分主要探讨了赫钦斯及其通识教育思想形成的理论基础。赫钦斯所处时代和他的教育经历对他的通识教育思想的形成和实践产生了重要的影响，他以独特的视角审视他所生活时代的一些现象，在对美国高等教育的认识中，他认为人的本性是理性的，人是理性的、道德及精神的存在体；同时他坚信只有以形而上学为指导，才能为当时的高等教育寻找到一个理性的和实践的次序，因为形而上学要探究的是事物的起因，它是最高层次的科学、首要的科学，是首要的和具有普遍性的，它探究存在的本质，以及存在本身的属性。第三部分着重探讨了赫钦斯的通识教育思想和实践。赫钦斯认为教育意味着教，教意味着知识，知识是真理，真理在任何地方都是一样的。因此，教育应该在任何地方都是一样的。所以，教育就是帮助学生学会独立思考，形成进行独立判断的能力，并作为一个负责的公民参加工作。同时教育要发掘出人性的共同点，这些共同点在任何时代和地方都是一致的。要实现这样的教育目的，最佳的方法就是开设“名著课程”，因为“名著”能帮助学生学会思考世界上最重要的问题，发展自身的理智能力；同时“名著”也具有很高的精神陶冶价值。他认为进行“名著”学习的最好方法是师生共同研讨问题，即“伟大的对话”，他努力把这一思想付诸实践之中，最能彰显他通识教育思想和实践的是他在芝加哥大学和圣约翰学院推行的通识教育改革。第四部分对赫钦斯通识教育思想及实践进行了的评价，主要从六个方面展开：认识论与政治论之辩；理想与实用、过去与未来的分裂与融合；大众与精英的冲突与融合；通识与专业的冲突与融合；理想常经主义、精粹本质主义和进步实用主义的差异与沟通；名著课程型与分布必修型、核心课程型和自由选修型的对比。通过评价认为，赫钦斯的通识教育思想虽有不少闪光点，但也存在一些弊端，如他对形而上学的理解使人们难以形成一个可操作性的定义，过分强调理性也容易导致“主知主义”，另外名著虽然对于个人的发展会产生积极的影响，但是仅仅依靠名著的学习难以形成一个系统的知识体系。如果只把这些不同历史时期和学科领域的名著作为通识教育全部的教材，无论从教材的逻辑结构和学生的知识结构上来说，都难以符合真正的教育教学规律，达不到理想的效果。