18-19世纪的爱尔兰天主教问题是大英帝国内部有着深刻历史积淀的问题，对于现今不列颠地区的政治和宗教图景产生了重大的影响，在民族主义发展史和世界移民史上具有重大的历史意义。本文主要以原始档案为基础，同时借鉴其它国内外已有的研究成果，通过考察爱尔兰天主教问题的历史渊源、嬗变、勃兴和爱尔兰天主教激进化转型的历史过程，认为爱尔兰天主教能够在大英帝国得以生存并发展壮大，根源于爱尔兰中世纪后期根深蒂固的文化信仰体系、新教不完全征服政策、外部势力有力支持、天主教徒长期反抗和经济上的不平衡政策，这实质上是不列颠空间整合过程中，边缘地区(天主教爱尔兰)与核心地区(新教英国)之间的经济政治互动以宗教形式的集中爆发。近代爱尔兰天主教与民族主义的紧密结合，固然凝聚了绝大多数爱尔兰天主教徒争取国家独立的力量，但亦导致了爱尔兰的分裂与动荡，其影响一直延续至今。