二十世纪的许多黑人作家从一开始就着力表现黑人个性和自我本质的失落。在这些作家作品中,拉尔夫·埃利森的《看不见的人》被称为“划时代的小说,可以说是现代美国黑人生活的史诗”。埃利森认为,黑人最大的痛苦不再是遭到直接的迫害,而是得不到承认、无法证明自己的社会地位和存在的价值。埃利森把视野从一个黑人青年身上扩展到整个社会,用黑人的逆境来有力揭示了资本主义社会中人们所面临的共同问题—人的个性和自我本质的失落。作者借助《看不见的人》表达了自己呼唤理解与沟通的渴望,也表达了广大黑人希望得到承认和尊重的心声。埃利森希望黑人与白人相互理解、融为一体;在一个混乱无序的社会中,人们可以用自己的思想和意志来创造一种选择的可能—塑造一个真正的自我,再通过自我的塑造使自己走出混沌,成为自由的人。本文着重讨论了美国社会中黑人的个性和自我本质的迷失及其原因,并探讨了黑人个性和自我本质回归的出路:黑人和白人相互理解、融为一体才是黑人被承认的真正途径。