“手艺”是艺术活动中涉及面较广的一种现象，它不仅用来指称某类艺术活动(如：手工艺、工艺美术和传统民间技艺)中的技能，还可以指称其后产生的艺术作品，同时“手艺”中还包含着由来已久的传统造物艺术的精髓。 “手艺”的概念是非定义性的，涉及几个学科，横跨很多艺术门类，没有非常清晰的界定和概念，但这并不妨碍我们对其进行深入的探讨。笼统的讲“手艺”是以人为主体的、通过手的主观的能动的创造活动。广义的“手艺”可以解释为：在劳动实践中人通过对于手的锻炼，而获得的操控外界事物的精确而自由的技巧。而这里重点论述的是与艺术和审美有关的“手艺”，即：探讨约定俗成的“手艺”所涵盖的艺术现象，其范围既包括一部分手工艺(民间艺术、工艺美术、乐器制作……)，也包括一部分通过手来操作的艺术(建筑、园林、雕刻……)。书法、绘画、音乐演奏虽然也是以手的技巧为基础，但其更侧重于精神活动，所以在这里为了使论点集中便不再将其囊括进来。通过以上范围内对“手艺”现象的研究，目的在于从艺术原理上把握“手艺”本体，探讨“手艺”的本质特征、获得的方式及其在现实中的意义。 “手艺”作为体现艺术家身份、实现艺术家艺术观念以及审美理想的手段，是人在从事艺术活动时于实践中获得的认识和经验。作为知识的“手艺”，是从学习、经验或指导中得到、从而达到对艺术客体的发现、知道、意识、熟悉或理解。和其他知识相比它带有较强的专门性，即：具有围绕特定主题所积累起来的事实、传统、信仰、思维方式和专门的信息；另外，作为隐性知识的“手艺知识”又具有自身的特征。 在异质文化背景下，地域性思维方式在创制艺术品的手艺实践活动，使得手艺思维问题的重要性凸现出来。如同“酒神”到“日神”钟摆似的思维方式和“吾日三省吾身”中庸式的思维方式定会使不同民族在行为方式上产生差异一样，中国悠久的艺术传统背后，必有其与众不同的思维、心理特征，这不仅表现在艺术创作的过程中，也表现在审美体验的过程中。这就要求从中国艺术创作过程的普遍特点出发，揭示中国手艺现象中存在的创作思维与审美心理，并结合西方现代心理学的成果进行解释。 人类实践活动中，物质具有第一性，精神又具有主观能动性，人的主观精神和客观物质便是通过人手联结起来。人类的手及其延伸——工具——对客观存在的物质材料进行加工改造，以实现自己的审美理想，满足自己的精神诉求。在人类改造客观现实世界过程中，由于各民族所处的地理环境、文化背景不同，均形成了各具特色的造物文化，历史悠久的中华民族更是形成了很多诸如“材美、工巧”这样的优秀造物观念。“手艺”的传承在传统中国社会具有很多自身的特点，它不仅遵循着“手艺”这种特殊知识获得的一般规律，还形成了自己独具一格的“程式化”方式，这种高效、可持续的学习方式是具有很高的应用价值的。 这项研究的现实意义在于，揭示“手艺”这种存在于“本土文化”中的作为文化遗产的现实意义。这种现实意义不仅存在于经济领域中的“文化创意产业”；更重要的是，传统“手艺”所带来这种物质的或非物质的文化遗产延续着一个民族的精神诉求，确证着一个民族精神家园的存在。而这一切的一切得以实现的保障和关键是对优秀“传承人”的保护，从社会地位和经济生活各方面给予有力的支持，因为人是造物主。