“兔子四部曲”是美国当代著名作家约翰·厄普代克的代表作品,这四部以十年为间隔的小说真实地刻画出从二十世纪五十年代至八十年代美国的宗教发展历程。厄普代克秉着对上帝的绝对信仰和世俗的人文关怀两种宗教信念,通过主人公“兔子”哈利,有意识地探索人类宗教的发展及前途。兔子经历了一个从传统的守护上帝,到开始怀疑上帝,转至反传统的遗弃上帝,最终回归上帝的信仰之旅,这一历程再现出当代美国的宗教嬗变——从拯救大众至无力慰藉公众,从日趋衰落走向复兴,而文中的三位牧师对待宗教的态度则表明当代美国宗教开始出现世俗化的趋势,这同时也反映出当代美国人信仰上的尴尬境遇以及美国宗教与美国世俗社会之间从对立到融合的历程。当代美国的这种宗教发展嬗变不仅符合经济、文化、社会以及宗教本身发展的趋势,而且凸显出宗教发展演变的未来之路必须把神圣与世俗融合起来,只有这样,才能解决当代美国人的信仰危机。本文将从宗教的视角入手,通过分析作品产生的社会背景和作者的宗教观点,系统地探讨作者是如何在四部小说中将美国人50-80年代的的宗教发展历程得以生动体现,并挖掘美国社会宗教嬗变背后的原因,从而透视出当代美国人宗教思想的两大特点,即信仰危机和宗教的世俗化。这种将“兔子四部曲”与美国社会宗教发展历程联系起来,在整个时代背景下来解读作品,不仅可以更透彻地理解当代美国人的宗教观以及美国的宗教文化,而且对精神信仰随着社会发展而变迁这一课题的研究也具有一定得现实和借鉴意义。引言部分主要介绍了国内外对小说研究的情况和此研究的必要性。第一章对“兔子四部曲”产生的社会背景进行系统的阐述,从经济、政治和宗教三方面来概述。第二章分析兔子系列小说中的兔子哈利和其他人物形象,展示50-80年代美国社会宗教发展嬗变过程。第三章从经济与文化之间的矛盾、宗教与社会之间的张力变化以及宗教本身来挖掘美国社会宗教嬗变的原因。第四章从作者厄普代克的宗教信念——对上帝的终极信仰和世俗的人文关怀来阐述作者的宗教观对作品的影响。第五章在上述讨论的基础上,探讨作品“兔子四部曲”对当代美国人宗教信仰的反思,说明传统宗教在现代社会中已经失去了原有的地位和影响力,人们已经出现信仰危机,而解决人的精神信仰与世俗社会冲突的途径就是寻求两者之间的融合,走宗教世俗化之路。论文的结语部分讨论了本研究的意义和实践价值,同时指出不足之处。