李泰棻是中国近现代史上卓有成就的历史学家，对他的历史学说进行研究在历史学界尚属首次。在历史发展理论方面，他提出①人类社会历史螺旋进化的发展理论，认为人类社会是向进步方向发展的，且“各有定级”，“状如螺旋”、“进而无极”。②人种文明相对论。认为文明是相对的概念，史书中不宜强分人种文、野之别。③地理环境与历史的关系如同肉体与精神的关系，“地理适宜，历史乃出”，主张“欲知其历史者，必先明其地理。”④世界历史纵横连贯，不宜强划国界、洲界，也不宜强分时期，有“全球史现”和“系统论”的思想。在历史编纂理论方面，他提出①史有名实之分，即有本体的历史和有认识的历史，中国“史”字起源于“箙”；②明确提出史有广狭定义，狭义的史是人类社会的历史。③世界史学史经历了五个发展阶段：口碑时代，史诗时代、说部时代、史鉴时代、史学时代。史学是史作为一门科学的专称。④史的目的不同于史家的目的、史学的目的为四个：明变、探原、求例和知来。⑤史学的性质是综合一切科学而自成为一门科学，掌握一定的科学知识，才是具备了“才学识”三长中的“学”。⑥史家应具备“史知、史识、史德”三要，史知为知史事，史识即须具备科学的识见，史德是以心术求合公理，公理须破除民族、国家的界限，不客丝毫有私。⑦史料是史的基础，重视用系统的方法整理史料。⑧民主国家作史不宜再用纪传体，但必须重事实、务贯通、明因果，提出当代史家应“不畏势、不受贿”的主张。在方志理论方面，认为①方志性质属史，应用“综合文化吏观”指导修志；②旧志对治吏和治国有重大作用。③章学诚的方志理论有六大贡献与九大不当。④主张新志增加社会经济、记录以前和贪官劣绅方面的事实。总之，李氏历史理论的核心是求真、求客现性，对史学科学实证属性的认识最为深刻，至今仍有借鉴价值和启迪意义。