合河桥位于新乡县合河村北的卫河之上,是河南境内现存为数不多的七拱石桥。2006年列为河南省重点文物保护单位。通过对地方史志、碑志等文献资料、考古调查与发掘、以及建造技术等方面的考证,可以判定其主体建造年代为明隆庆六年(公元1572年)。明清时期,合河桥及其所在卫河曾经作为中原通向京师的重要漕运枢纽,是京杭大运河的重要组成部分。历经近五百年,至今仍发挥着重要作用。合河桥及桥南大王庙的存在,见证了卫河水运的辉煌历史,具有重要的历史价值；合河桥的建造,采用了桩基加固技术和框式分节横联式发券技术等施工方法,是存世不多较早使用此法的实例之一,具有较高的科学价值；合河桥与周围环境浑然一体,取法自然,达到了至善美的和谐。且中间三拱雕刻的吸水兽栩栩如生,透着灵气,给人以美的感受,具有较高的艺术价值；合河桥曾经作为通往京师的重要的水陆交通要道及商贸集散地,现新乡县小冀至辉县胡桥的公路还通过此桥,沟通了南北,促进了经济的发展,具有重要的实用价值。由于自然淘汰、人为破坏、环境变迁、管理及利用不善等原因,现合河桥面临着严峻的问题,如桥基破坏,桥体倾斜,两侧雁翅和驳岸缺失,桥面残损严重,石桥周边环境恶化等,急需采取措施进行保护。当地文物部门也意识到问题的严重性,他们迫切需要与考古学、历史学及建筑学等方面的专家合作,制订出一套切实可行的保护方案,使这一珍贵的遗产得到有效的保护和合理的利用。2009年5月以来,郑州大学历史学院、建筑学院与新乡市县文物主管部门一道对合河桥本体及周边环境进行了多次勘察,了解到石桥本体、周边环境及石桥损坏的原因进行分析。其中最为严重的问题是合河桥本体损坏严重,当务之急是对石桥采取措施进行保护。针对石桥及周边环境存在的诸多问题,本文基于实地调研与文献资料相结合所进行的探讨与尝试,并结合考古学、建筑学、城市规划学等多学科的知识而提出了保护方案,以期更好的保护这些文化遗产。第一,对石桥本体的保护,应当采取有针对性的措施进行维修加固。第二,对石桥周边环境进行整治,按照省级重点文物保护单位的标准划定保护范围、建设控制地带,使古桥与其周边环境风貌相协调。第三,合理利用文化遗产资源。对石桥周边相关文物遗迹的实施整体保护,依托石桥和周边遗迹相互依存关系,设置景观序列、民俗文化休闲广场,改善附近居民的生活环境,并对合河桥本体进行展示,以便向公众充分展现了合河地区的卫河文化,唤起广大公众的文物保护意识,促进和谐社会的构建。