对于自然的反思是梅洛-庞蒂后期思想的重要主题之一。其中包含了对人的身体的认识,对人与自然关系的反思,以及这种反思是如何影响我们对自然本质的理解。梅洛-庞蒂对自然问题的思考,既受到了笛卡尔哲学、柏格森哲学的影响,又吸收了现代科学——特别是物理学、生物学——的重要成果。在此基础上,梅洛-庞蒂以人的概念为起点,着重阐述了“肉身”、“世界之肉”的概念。同时,梅洛-庞蒂还从两个层面——作为被知觉的世界和作为意义发生的场域的现象场——深入探讨了自然这一概念的丰富内涵。在人与自然的“交错”中,梅洛-庞蒂完整地建立起了其自然哲学的框架体系。二十世纪六七十年代,以深层生态学与生态女性主义为代表的现代环境哲学随着环境保护运动的兴起而产生。深层生态学从“自我实现”角度出发,试图构建一整套完整的生态哲学理论。生态女性主义通过批判父权制与西方传统的二元论思维,试图为当代的环境保护提供独特的女性视角。但是,作为理解人与自然关系的哲学框架,深层生态学与生态女性主义仍具有局限。一是作为其理论基础的“自然”概念及其本质没有得到清晰的定义和准确的理解,二是它们仍然没有真正走出人类中心主义的窠臼。梅洛-庞蒂的自然哲学与当代环境哲学既具有重要的亲和性,又对后者走出其理论困境提供了重要的启示。一方面,梅洛-庞蒂的自然哲学与当代环境哲学在批判机械自然观、反对二元论思维以及推动环境正义等维度上具有共性。另一方面,通过对“肉身”概念的阐释,梅洛-庞蒂的自然哲学丰富和深化了人们对于自然这一概念的理解,并提供了一个超越了传统主体-客体分离的、足以弥合人与自然之二分的“自然”概念,为当代环境哲学重构人与自然的关系、证成人对自然的伦理义务奠定了重要的本体论基础。