交易成本是新制度经济学最具理论基础意义的范畴和分析工具。威廉姆森是交易成本理论的集大成者，在对交易成本的内涵和外延的认识上，从特定的分析对象和角度对交易成本的涵义进行了研究。他从人的因素、与特定交易有关的因素和交易的市场环境因素三个方面对交易成本的决定因素进行了分析。威廉姆森在经济组织的研究方面的一个主要观点或者说主要贡献是认为不同治理结构应该与不同的交易类型相匹配，匹配的目的是使交易成本最小化。威廉姆森借助于交易费用工具深刻地研究了各类经济组织问题，特别是企业、市场以及与之相关的签订契约的问题。他沿袭了科斯以来在企业理论上的交易成本思路，用交易成本的存在和变化来说明企业与市场及其中间组织的选择。威廉姆森对交易成本理论的贡献不仅表现在他对交易费用决定因素的分析上，而且表现在他对交易费用的应用研究上，这主要是体现在其对纵向一体化和抵押品模型的研究上。本文在理清威廉姆森交易成本理论体系的基础上，不仅肯定了他的理论的一些开创性的贡献，而且就其理论体系中存在的一些缺陷和有理论争议的地方进行了一定程度上的评析。这种评析集中在对交易成本概念本身的理解问题，对交易成本决定因素问题的理解，对交易与治理结构相匹配理论的分析以及企业、市场与中间组织选择的评析几个方面。从这一系列理论的阐述和评析中，可以得到一些启示，比如从威廉姆森交易成本理论关于人性模型的研究中，可以分析信用产生的内在机制，从而揭示企业信用缺失的一些人性上的深层次的原因，这对加强我国企业信用建设有着重要的启示意义。