以Web技术为代表的Internet极大促进了人类的知识传播和文化交流，改变着人类的生产和生活方式。然而，目前作为建立在标准格式化语言上的Web，并不具有良好的语义表示能力，这给基于Web的知识级信息集成和信息交换带来了困难。 作为Web技术的提升和发展，语义Web(Semantic Web)代表了下一代Web的发展趋势。Web的创始人Tim Berners-Lee给出了语义Web的定义：“语义Web是对当前Web的扩展，信息被赋予定义良好的含义，能更好地使计算机和人之间进行协同工作。”语义Web研究的主要目的就是增强Web资源的语义表示，包括对Web资源的内容意义和功能能力进行描述，使语义得以显式地表达，以满足分布式主流计算环境下语义互操作性的需要，使软件Agent对Web上异构和分布信息进行智能的、有效的访问和检索。 语义Web上的知识表示是语义Web实现的基石。本论文试图对这一问题进行系统性的研究。本论文的研究内容和主要贡献如下： 首先从知识的定义入手，从不同角度介绍了知识的分类和基于知识的系统，在此基础上详细介绍了知识表示的相关理论，包括常用的知识表示方法和语义Web上的知识表示，并分析了语义Web上的知识表示与传统知识表示的不同。