《日本：一个解释的尝试》是拉法卡迪奥·赫恩的首要之作。这位作家以其日本题材的作品而著名。当他作为报社记者被派往日本后，便以一位西方人的视角观察日本当地文化，并以写实手法将其真实地再现在其作品中。《日本：一个解释的尝试》由22篇文章组成，以写实手法从不同方面反映日本人的思想及其真实生活。本论文中，作者选取赫恩最关心的三个方面说明西方对于古日本的影响。本文的分析将以文化的定义和信条，尤其是T．S．艾略特对文化的总结为基础。赫恩的描述不仅仅停留在日本文化层面，他同时将西方文化同日本文化做出了比较。而且赫恩强调了日本本土文化的独特性。 论文共分五个部分。 引言中介绍了作者及其《日本：一个解释的尝试》，以及国内外对赫恩的研究现状。 第一、二、三章为论文主体部分。分别从宗教、教育和生活方式三个方面论述。日本是受祖先崇拜严重影响的国家。神道作为其传统，而非借鉴的宗教，曾作为日本国教以建立国家秩序并统治国民。祖先崇拜就是赫恩介绍的神道教中重要的信条。虽然基督教从传入后便对日本社会有持续的影响，但是处于日本人思想核心的祖先崇拜是不可根本动摇的。其次，日本与西方有着不同的文化模式。这一点可以在他们相反的教育理念，以及日本对于团队精神的概念和西方对于个人主意信仰的反差中得以体现。传统习俗及行为标准在日本人民心中扎根如此之深，以至于任何改变的尝试往往徒劳。在这一部分，赫恩讲述的一位年轻武士的经历将作为很好的例证。第三部分涉及工业化前后日本生活方式的改变。在工业化过程中，日本经历了改革及社会变体。但其社会本质及核心特点却不可动摇。 结论中将综述赫恩书中对日本与西方文化的真实再现，以及西方文化对于日本文化的影响。赫恩的写作背景是在明治时期。日本国门打开后，社会经历外界影响。但是由于日本社会长期积淀的历史文化及其固定的民族特征，赫恩看到，根深蒂固的日本文化无法随着影响而被根本改变。赫恩将此观点叙述或暗含在其文章中。通过论证，本文作者重述并总结尽管经受西方文化影响，日本文化的核心无法被根本改变。