本文主要通过考察北魏后族势力与其背后地域集团的关系,揭示北魏政权的发展历程。文章共三章,分别从北魏前、中、后三个阶段后族势力与地域集团发展变化的角度来论述这一问题。　　 第一章讨论北魏前期的后族势力与其部族背景问题。通过研究北魏立国初期的道武后族,残存的胡族因素在道武后族中的体现以及后族势力干涉君权的表现,阐述北魏前期君权发展中对后族实施打压的原因,进而讨论了君主所采取的具体措施。　　 第二章讨论北魏中期的后族势力及其辽东背景问题。主要考察这一时期皇权发展下后族势力的变化。从辽东势力的渊源,其后族势力登上历史舞台的契机、兴盛期的表现及衰落的过程几个方面进行论述,重点强调了辽东后族势力独特的地域与民族背景,以及在这一背景下所形成的辽东政治圈的活动及影响。　　 第三章讨论北魏后期后族势力的变化问题。首先讨论了导致后族变化的原因和孝文年间的汉化改革关系密切,继而论述了在这种背景下登场的胡太后的作为及其与西北势族的关系,以及这种关系在北魏政权发展中的体现。　　 自田余庆先生《拓跋史探》问世以来,世人对北魏后妃问题颇多关注。本文用政权发展这条主线,将前中后三个时期后族势力与地域集团的变化贯穿起来,较为系统地论述了北魏后族势力在政权建设与皇权发展中的表现及作用。以上这些研究工作是前人没有进行过的。