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芥子气(sulfur mustard,SM)是糜烂性毒剂的典型代表,多次在各种冲突中使用,造成重大伤亡,也一直是我军面临的化学战剂威胁之一。芥子气结构简单,难防难治,易于合成,容易被恐怖分子掌握和利用,是最有可能被用于恐怖袭击的毒剂之一,也是中国面临的化学恐怖威胁之一。因此,积极探索芥子气中毒机制,开发有效的防治药物,对我军战斗力的保持、国家公共安全和中国公民健康都具有重大的战略意义。 肺是芥子气损伤的主要靶器官,急性肺损伤是芥子气致死的主要原因之一,而氧化应激是芥子气肺损伤的起始和关键环节之一。硫化氢(hydrogen sulfide,H2S)作为一种新型气体信号分子,广泛参与机体的多种生理和病理过程,具有明确的抗氧化作用。H2S可以通过抑制ROS的产生,促进GSH合成,促进Nrf2核转位等途径改善肺纤维化,肺缺血再灌注损伤和急性肺损伤。H2S对于肺部正常生理功能的维持具有重要的作用。 本文研究发现,H2S在动物和细胞水平上都参与了芥子气致肺损伤的调节过程,可改善芥子气引起的肺氧化应激损伤;进一步研究发现,H2S可通过硫巯基化Keap1使Nrf2解离,促进Nrf2入核表达,在芥子气致肺损伤中发挥抗氧化应激调节作用。 一、H2S对芥子气染毒小鼠肺部损伤的作用及机制研究 芥子气染毒后,采用比率计H2S荧光探针RHP-2检测不同时间点肺组织中H2S的含量变化,结果发现,染毒后第1天开始肺组织中H2S含量开始下降,第3天与对照组有明显差异(P<0.01)。蛋白印迹法检测肺组织中H2S合成酶CBS和CSE的表达,芥子气染毒后第1天到第4天,小鼠肺组织中CBS没有明显变化,而CSE表达降低,第3天与对照组相比有明显差异(P<0.01)。 进一步考察了内源性H2S含量变化与芥子气致小鼠肺损伤的关系,芥子气染毒小鼠给予H2S供体化合物NaHS后可升高内源性H2S含量,给予H2S合成酶抑制剂PPG则可降低内源性H2S含量。通过染毒后第3天小鼠肺组织HE染色的病理切片发现,芥子气染毒小鼠肺组织中肺泡壁增厚,间质及肺泡腔出血,炎性细胞浸润;NaHS可以改善芥子气造成的肺损伤,PPG则会加重损伤。另外,NaHS可以降低肺湿/干重比和肺泡灌洗液中的蛋白浓度,显著改善肺损伤。 也对小鼠肺组织氧化应激损伤情况做了分析。芥子气染毒后,SM组小鼠肺组织中的H2O2、MDA含量显著升高;与SM相比,SM+NaHS组H2O2、MDA含量显著降低,SM+PPG组H2O2、MDA含量显著升高。同时,SM组小鼠肺组织中的GSH/GSSG、SOD活性显著降低,SM+NaHS组与SM相比,GSH/GSSG、SOD活性显著升高;SM+PPG组GSH/GSSG、SOD活性显著降低。 进一步考查了Keap1-Nrf2通路上的Nrf2、HO-1和NQO1等相关蛋白表达和下游GR、GCLC和GCLM等相关基因表达,初步探讨了H2S在芥子气致小鼠肺损伤中发挥作用的可能机制。结果显示,染毒小鼠给予NaHS可促进Nrf2入核表达,升高Nrf2下游相关抗氧化基因HO-1、NQO1、GCLC、GR、GCLM和抗氧化蛋白HO-1、NQO1表达,从而减轻氧化应激损伤;给予PPG会出现相反的结果。这提示Nrf2可能在H2S调节SM致肺损伤的过程发挥重要作用。 二、H2S对芥子气染毒BEAS-2B细胞和MRC-5细胞的保护作用及机制研究 进一步在细胞水平上验证了H2S对芥子气损伤的保护作用和机制。应用CCK-8法检测不同浓度芥子气对人支气管上皮细胞BEAS-2B和人肺成纤维细胞MRC-5毒性作用,给予不同浓度的NaHS,结果显示当NaHS浓度为70μM时可显著升高芥子气染毒细胞活力。通过NIR-HS荧光探针孵育细胞后共聚焦显微镜下观察荧光强度,进一步研究内源性H2S含量变化,同时检测细胞内ROS分析氧化应激损伤状态,观察发现,给予NaHS组与芥子气组相比,细胞荧光强度即内源性H2S含量升高,细胞内ROS含量明显降低。应用基因沉默技术,敲低CSE表达后的细胞荧光强度即内源性H2S含量低于普通细胞,细胞内ROS含量升高。敲低CSE后给予NaHS的细胞内NaHS升高H2S含量的作用被阻断,且细胞内ROS含量明显升高。结果表明,NaHS可通过CSE升高内源性H2S含量,并改善细胞内氧化应激损伤。 细胞水平上研究Nrf2在H2S调节SM致损伤中的作用。普通细胞中,与SM处理组相比,SM+NaHS组胞核中Nrf2表达显著升高,Nrf2下游的HO-1和NQO1表达明显升高,细胞内ROS含量降低。质粒转染沉默Nrf2基因表达细胞中,SM+NaHS组与普通细胞中的SM+NaHS组相比,胞浆和胞核中的Nrf2表达均显著降低,Nrf2下游的HO-1和NQO1表达显著降低,细胞内ROS含量升高。结果表明,基因沉默Nrf2后,与普通细胞中的SM+NaHS组相比,NaHS在芥子气染毒细胞中的作用被阻断。进一步检测细胞中S-硫巯基化Keap1蛋白表达,发现SM组同对照组相比,S-硫巯基化Keap1蛋白表达降低;SM+NaHS组与SM组相比,S-硫巯基化Keap1蛋白表达显著升高,细胞中应用硫巯基化抑制剂DTT后,SM+NaHS+DTT组与SM+NaHS组相比,S-硫巯基化Keap1蛋白表达显著降低,且胞核中Nrf2表达降低。结果表明,芥子气损伤细胞中硫巯基化抑制剂DTT可以阻断NaHS的保护作用,H2S通过硫巯基化Keap1促进Nrf2核转录,在芥子气损伤中发挥抗氧化应激作用。 本实验研究中发现,芥子气致肺氧化应激损伤中内源性H2S含量降低,通过给予芥子气染毒小鼠H2S供体化合物NaHS,可升高内源性H2S含量,促进Nrf2入核表达,升高Nrf2下游相关抗氧化基因HO-1、NQO1、GCLC、GR、GCLM和抗氧化蛋白HO-1、NQO1表达,改善芥子气造成的肺氧化应激损伤。细胞实验中研究发现NaHS可通过H2S合成酶CSE升高芥子气损伤细胞中内源性H2S含量,进一步通过硫巯基化Keap1促进Nrf2核转录,改善芥子气损伤细胞内氧化应激水平。