19世纪中后期,在资产阶级学者和社会主义民主党内青年派对唯物史观的抨击与扭曲下,恩格斯提出了“历史合力论”的思想,该思想的提出既对这些恶意抨击作出了回应,也对唯物史观进行了发展、完善和捍卫。学术界对“历史合力论”的研究,一般以恩格斯致布洛赫的通信为主要的文本依据,它们将历史合力理解为单个人的意志所产生的合力,这种观点固然符合恩格斯历史合力的思想但失之片面。在《在路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》中,“历史合力论”是一个从单个人的意志冲突产生的合力为起点的理论。恩格斯进而将个人意志区分为英雄人物的意志和群众意志,认为群众的历史才是真正的历史。这些群众在不同的社会形态下表现为不同的阶级,他们的斗争是历史发展的动力。但恩格斯在归根结底的意义上认为,无论是单个人的意志产生的合力亦或是阶级斗争产生的合力都是由经济因素决定的。也就是说传统观点仅仅论述意志合力而忽视意志背后的其他动力的做法是片面的。如果将个人意志产生的合力理解为“历史合力论”的一个方面,那么当我们将阶级斗争和经济因素作为“历史合力论”的部分统筹思考的时候,我们也就走在完整理解通往“历史合力论的途中。恩格斯在致布洛赫的信中明确的提出“历史合力论”,他认为经济、政治、文化、宗教、传统等无数因素相互作用作用推动历史发展。这也是传统的历史合力论研究所忽略的。“历史合力论”实现了个人意志的偶然性与经济规律的必然性的统一,在说明历史动力归根到底是经济因素的同时,也不忽视个人意志的作用。“历史合力论”指明了社会历史发展的一般规律。因此,“历史合力论”是具有唯物史观的历史规律性的。恩格斯这一思想丰富了马克思主义理论,在丰富、完善和捍卫唯物史观上也具有极为重要的理论价值,以及对于我国建设社会主义国家和和谐社会具有重要的现实指导价值。