纵观中国古代养老制度的发展,中国古代养老制度是以保障老年人在家庭中的最高地位为基础,规范家庭养老责任和国家养老责任相辅相成,共同保障,形成了一套比较健全的养老制度。两汉是我国古代养老制度形成和发展过程中的一个重要历史时期。汉代实行“以孝治天下”的施政方针,统治阶级颁布和实施了一系列保障养老的政策和法令,形成了一套比较完善的养老制度。养老、敬老风气在汉代尤为盛行,老年人享有非常高的社会地位,能够安然度过一个幸福安定的晚年。汉代养老制度有着深刻的历史渊源与社会背景,养老思想从原始社会开始萌芽,到了汉代,确定儒家孝治思想的正统地位,在汉代社会大背景下,统治者提出“以孝治天下”,确立了孝治的治国良策,继承并发展了古代的养老思想和礼仪。汉代主要通过政治方面,家庭方面,教育方面的具体措施来诠释本朝的养老制度。在政治方面,主要是为了维护封建统治秩序和“移孝作忠”,统治者采取的一系列养老措施,举行养老礼,授高年以王杖,举孝入仕,以此以提高社会对老年人的重视;在家庭方面,家庭养老是汉代养老的重要环节,在家庭关系中子女对父母的赡养义务和责任,同时女性在养老责任承担上扮演着重要的角色。在教育方面,汉代极力宣传和推广《孝经》,社会上官学和私学开展孝道教育,尊老、养老风气在全社会广泛传播开来。众所周知,养老制度开始走向法制化是汉代养老制度发展的一大特色,本文对汉代实行的养老政策进行梳理,汉代养老是把以“孝”为核心的伦理纲常从道德引申至法令的新高度,汉代的刑事犯罪中,惩治不孝罪是一项重要的内容,同时,在刑法方面来宽宥老人犯罪,严惩不孝子,加重不孝罪的惩罚力度来维护孝治。汉代养老制度在当时的社会背景下有着深远的影响及历史作用,无论是小到家庭还是大到社会,养老制度在汉代具体实践的社会效果,对当时的社会产生了深远的影响,这种影响甚至可以延续至今。两汉时期养老制度,对政局的稳定、社会的和谐以及老年人的生活保障都有着积极的作用,但是其养老制度依然存在着缺陷和不足,由于举孝入官的举孝廉制的不断发展,为了能入朝为官,走上仕途,一些表面化、形式化的“伪孝”现象层出不穷:由于不断强调父为子天,父尊子卑的三纲伦理,孝道及养老便成为子女绝对的伦理义务。父子间尊卑等级分明,如同君臣关系,这种等级关系在现实生活中则表现为片面地、绝对地强调子女对父权的绝对服从,强化父权对子女的绝对权利,父与子在权利与义务上的极端不平等,造成愚孝现象普遍存在。因此,本文在充分肯定汉代养老制度的积极作用时,也分析了养老制度在实际执行中不理想的社会效果。