当今世界,以科学技术的迅猛发展为先导,大多数国家都经历了或正在经历一种深刻的社会转型,包括知识、经济、政治、社会以及心理等等方面的变化。在这种对任何一个置身其中的国家的发展都会产生深远影响的现代化进程中,技术革命、制度创新、生产力发展成为衡量一个社会现代化程度的重要尺码。在这一背景下,经济在飞速地发展,人们的物质生活水平也有了大幅度的提高；然而,也正是这种现代生产方式和生活方式,导致了一系列的人与人、人与自然以及人与自身的矛盾,“现代化”已经成为人们既渴望又恐惧的一种世界潮流。现代化是与变化、转型、发展和适应等概念紧密相关的。现代化不仅仅包括经济现代化、政治现代化、文化现代化等,也包括人的现代化。人是社会最基本的要素,人的现代化是现代社会稳定而有序发展的基础。人的现代化是现代化进程中人的行为、素质、能力和观念的一种深刻变化,是现代文明人的形成、发展和适应的一系列过程,是人自身的全面发展。公民是现代社会的主体,公民意识的现代化是社会全面发展的前提,公民意识与现代社会发展适应与否以及适应的程度将直接影响到社会现代化的状况。中国数千年的专制社会没有公民意识生长的空间,因此培育现代公民意识、实现公民自由而全面发展就成为现代化进程中公民教育的重要内容。论文基于社会存在和社会意识相互关系理论、和谐人性理论、人的现代化理论以及政治社会化理论,进行了中国公民意识教育的历史考察,认为臣民意识与专制社会紧密相联,专制制度严重压抑了人性的发挥,中国近代以来至二十世纪前期的国民性改造正是现代公民意识的启蒙,而中国共产党自成立以来就在进行着塑造适应现代社会发展的“公民”思想意识教育。这些公民意识启蒙的探索实践对于我们今天的公民意识教育具有极强的借鉴意义。公民意识教育的当代走向是从臣民意识走向公民意识、由私人自主走向协商民主、由权利公民走向责任公民。公民意识是公民对于自身、他人、国家、社会及其相互关系的自觉认识,对公民身份、公民权责、公民道德等的理性认知,以及对社会行为规范和基本价值观的内化认同。实证调查显示,目前中国公民意识总体来说是较为缺乏的,这不利于我国的现代化建设。公民意识的形成与发展受到了包括家庭、学校、传媒、社会、政府、社团在内的客体因素影响,也受到了包括性别、年龄、职业身份和文化程度等公民自身主体因素的影响。因此,在公民意识教育过程中,要充分考虑这些主客体因素特别是影响比较明显的因素。基于对中国所处的历史发展阶段、中国公民意识的现实状况、中国现代化的特点与要求以及两百多年来世界上公民教育理论与实践经验等的准确把握和清楚认知,中国公民意识教育需要建构一个符合现代化社会发展要求的内容体系。中国公民意识教育的内容包括：公民主体意识、国家认同意识、公民政治意识、公民法治意识、公民道德意识、生态文明意识和世界公民意识。这些内容各有侧重又相互联系,共同构成现代社会中一个合格公民的基本要素。教育的实质和最终目的是要促进人的全面发展,体现了人们作为一个完整的人对美好生活的追求和对和谐人性的向往。公民意识教育正是希望通过不同形式和不同层次的教育,使其晓公民之知识、尽公民之职责、促公民之发展。公民意识教育要遵循层次性与多样性相结合的原则、内容和目标相统一的原则以及显性教育和隐性教育相结合的原则,让公民学习公民知识并内化为自觉的公民意识。要成为一个社会的合格的公民,需要学习公民知识并发展公民技能。公民知识是成为合格公民的基础性条件,它需要公民从各种渠道去了解和学习,而家庭教育、学校教育和大众传媒对于公民知识的学习起到了非常重要的作用。公民知识的了解和学习是成为合格公民的基础,但只有当这些公民知识内化为公民的自觉意识并为公民行为提供指导时,公民意识教育的最终目的才能达到。由公民知识转化为公民意识,需要公民主体的自觉,而包括服务学习、社区活动、民主参与和群众自治等是实现公民意识内化的有效方式。