贸易与环境之间是相互影响的，两者既相辅相成又互相矛盾。从环境方面来看，由于环境保护的压力，绿色环保产品的兴起将优化国际贸易的商品结构，但由环境保护引起的贸易纠纷又会成为双边或多边贸易摩擦的焦点，导致现有的很多贸易模式越来越难以为继；从贸易的方面来看，国际贸易会通过专业化分工、技术扩散等途径提高资源的利用效率，从而达到既提高经济效率又保护环境的目的，但同时又可能会通过一定的消费模式、生产的外部性和污染转移对环境造成破坏。我国对外贸易与环境之间关系的研究起步相对较晚，主要集中于对贸易领域、环境领域等进行单一学科的分析，跨学科的综合研究还相对不足，使用定量分析的更是屈指可数。生态足迹作为一种定量分析可持续发展程度的工具，具有概念清晰、内涵丰富、角度新颖、可操作性强、适用范围广等优点。它可以通过比较自然资本的供给量与人类对资源的需求量，来衡量区域的可持续发展程度。外贸的可持续发展是指外贸与生态环境、资源及社会效益协调统一的发展：在时间上不以牺牲后代人的利益为代价，在空间上不以牺牲其他国家和地区的利益为代价来满足自身的发展。农产品贸易作为对外贸易的一个内容，其可持续性可以更具体地被理解为在时间和空间上都能保障农产品的生产和消费资源被合理的配置和利用，同时，又与本国和贸易伙伴国的经济与环境协调发展。从生态足迹的角度来看，如果某区域农产品进口的外贸足迹大于出口的外贸足迹，则该区域的农产品外贸是可持续的，该区域的农产品资源得到了合理的利用和有效的保护。　　 广西区环境污染、资源枯竭等严重生态问题频频出现。2009年12月11日，国务院出台了《促进广西经济社会发展的若干意见》，要求我们要科学、和谐地发展经济和外贸。广西农业发展有着得天独厚的优势，农产品资源丰富，被认为是我国西南的农业大省，农产品出口在地理、气候、土地资源、市场价格等方面也均具有优势。与全国相比，广西外贸商品中农产品占有较高比例，其农产品进口额最近几年占区总进口额的30％左右。但广西农产品的出口主要采取的还是外延式粗放型、以数量换取外汇的发展方式，出口主体规模较小、效率低、经营分散，不利于出口农产品形成良好的国际竞争优势。同时，农产品的国际贸易与合作带来了机遇也带来了挑战。因此，基于以上背景，研究广西农产品外贸发展的可持续性，具有非常重大的现实意义。以往对广西外贸的研究多以定性分析为主。将生态足迹的改进模型——外贸足迹模型应用于评价广西农产品外贸发展的可持续性，是以定量的方式来评价可持续发展程度。同时，通过提出外贸值足迹的概念，并建立外贸值足迹模型，可以优化广西农产品的出口外贸结构，以期帮助区域内实现外贸有效利用自然资源，从而达到经济生态综合效益最大化，为广西农产品对外贸易可持续发展提出合理的对策与建议。　　 根据2001～2008年广西农产品的外贸足迹计算结果，2001～2007年广西农产品外贸均为生态盈余，说明在这期间广西农产品外贸发展具有可持续性，区内资源可以受到有效保护，有利于环境的良性发展；2008年，广西农产品的出口外贸足迹大幅度增加导致农产品外贸生态赤字，外贸发展不可持续。由2007年主要出口农产品的外贸值足迹计算结果，水果、蔬菜、药材的出口符合经济生态综合效益最大化的原则，其出口有利于广西农产品实现外贸可持续发展。但水海产品相对经济生态综合效益最小，外贸值足迹最大，其大量出口不利于广西农产品实现可持续发展，因此，应相对缩小其出口比例。而食糖、茶叶、谷物及谷物粉等经济生态综合效益较大，外贸值足迹较小，但现实中出口比例不高，应扩大出口。尤其是食糖，作为广西的盛产物和特色产业之一，提高出口切实可行，应被列为重点出口农产品之一。　　 为实现广西经济可持续发展，就必须保证农产品外贸等各个组成部分也要实现可持续发展。根据模型(efvi=efi/vi)的要求，为降低农产品外贸值足迹，促进广西农产品外贸可持续发展，可以从增加外贸值(vi)和降低外贸足迹(efi)两方面入手。大体途径有三种：在需求范围内（价格不易于受到影响以致降低）增加单位面积产量；增加农产品附加值，创建农产品品牌，从而价格上涨；提高资源利用效率，降低环境污染，从而生态足迹缩小。具体途径如下：广西应增强可持续发展意识，提高农业产业化水平和农产品附加值，减少农产品外贸对资源的过度消耗和对环境的过度污染，变粗放型经济增长模式为集约型经济增长模式；并结合外贸足迹和外贸值足迹状况来协调农产品进出口比例和优化农产品进出口结构；同时注意农产品的标准化建设，充分运用绿色营销的手段，协调好与东盟国家的农产品外贸，以实现广西农产品外贸可持续发展。