近代以来,民主或民主政治成为世界政治舞台上的主潮。中国人民在探索国家出路的历程中,对民主的追求一直热情高涨,对民主的实践历经曲折甚至失败,但一直没有放弃追求。中国共产党就是在反对封建专制、追求民主理想的新思潮催生下诞生的。新中国成立以来,以毛泽东、邓小平和江泽民为核心的党的三代领导集体,在领导社会主义革命、建设和改革开放的伟大实践中,在探索中国特色社会主义道路的曲折历程中,始终把中国特色社会主义民主政治建设摆在突出地位,始终坚持和不断完善各项民主政治制度,积累了丰富的实践经验,取得了一个又一个历史性进步,初步形成了中国特色社会主义的民主政治理论体系。胡锦涛同志在党的十六大(2002年)至党的十八大(2012年)的十年间,面对新世纪、新阶段和新任务,面对发生深刻变化的党情、国情和世情,高举中国特色社会主义的伟大旗帜,坚决顶住外来压力,坚持走自己的路,坚持党的领导、人民当家作主和依法治国的有机统一,继承党的历届领导集体民主政治思想、总结党的中国特色社会主义民主政治建设经验的基础上,集中全党智慧,在中国特色社会主义民主政治建设的伟大实践中不断进行理论创新和实践创新,形成了一系列关于中国特色社会主义民主政治建设的新思想、新论断和新观点,丰富和发展了中国特色社会主义的民主政治理论体系。其主要内容包括以下四个方面：(1)以扩大党内民主带动人民民主来保证人民当家做主；(2)依法治国,加快建设社会主义法治国家；(3)以构建和谐社会促进民主政治的发展；(4)发展中国特色社会主义协商民主。胡锦涛民主政治思想继承和发展了毛泽东、邓小平和江泽民的民主政治思想,丰富和完善了中国特色社会主义民主政治理论体系,为我们党在新形势下继续推进中国特色社会主义进行民主政治建设提供了行动指南,对党的建设尤其是对党的执政能力建设、全面建设小康社会具有重要的指导意义。