20世纪60年代伴随着美国民权运动的进一步发展,多元文化教育在美国逐渐兴起,尤其是在美国各大高校中以研究各种文化固有的历史属性、民主属性和相对性为主要内涵,在平等开放的基础上建构多元共存的新文化潮流崛起。多元文化教育从教育理念到社会思潮,从社会思潮到教育改革运动,从教育改革运动到教育实践,80年代达到顶峰并成为当时美国高校教育的主流。然而,20世纪90年代美国多元文化教育遭遇各方面的挑战,进入深入发展变化的反思期,美国多元文化教育发展变化的主要特征是其内容进一步细化和开始深入反思,发展道路呈现出了从“民族国家多元文化教育”向“全球社会多元文化教育”拓展的发展趋向和特点。进入21世纪,以主张权利均衡和弥合冲突为己任的多元文化教育开始重新受到人们的重视。文化教育是否需要多元发展的命题,己不再仅仅是一个理论问题,同时也是一个教育实践问题。美国多元文化教育为何会出现一波三折,这一复杂的历史进程对于多民族国家如何平衡主流文化与其他文化的相互关系,多元文化教育中如何防止过分强调“多元”而削弱或要求摆脱“一元”,在文化多元价值与社会共识价值、国家核心价值之间如何达成一种平衡,从追求种族绝对平等转向在社会现实差异中寻求平等,促进文化间的沟通与交融,使各种文化在嬗变与扬弃、发展与融合过程中达到新的融通,从而走向多元文化教育的最高境界——“多元共荣、和而不同”具有重要的意义。本文分成五个部分,第一部分论述了选题依据和前期研究成果。第二部分阐释了美国多元文化教育兴起的历史背景。第三部分介绍了20世纪90年代以来美国多元文化教育遭遇挑战进入反思,新世纪重新受到重视,并向全球多元文化教育拓展变化的具体情况。第四部分分析了20世纪90年代以来美国多元文化教育遭遇挑战的原因。最后是结论。