我国社会主义市场经济体制的建立以及改革的进一步深化,给当代中国社会带来了全面而深刻的变化。一方面,经济得到快速增长,我国已成为世界第二大经济体;另一方面,相关的矛盾和问题日益显露,主要表现在原有社会结构日益分化,贫富差距逐渐拉大,社会矛盾和利益冲突日益凸显,人们的思想正在发生着新的变化,这种变化无论是党内还是党外都体现出利益的分化和价值观的嬗变,这些都对思想政治教育产生了重大的冲击,使思想政治教育在某些方面呈现出淡化和弱化的态势。思想政治教育的相对薄弱,导致一些党员干部以及部分社会成员信仰缺失、理想信念动摇,少数党员干部贪污腐败频发,这必然会影响和削弱中国共产党的执政基础。在“新常态”下如何清醒认识思想政治教育的地位和作用,确立思想政治教育理念,把握以思想政治教育巩固党的执政基础的基本原则,构建以思想政治教育巩固党的执政基础的科学机制,优化思想政治教育的内容、方式和方法,巩固党的执政基础,是关系中国共产党的前途和命运的重大现实问题。马克思主义人学理论、马克思主义意识形态理论、马克思主义政党观、马克思主义教育观和马克思主义系统整体观是研究以思想政治教育巩固党的执政基础的理论依据。从马克思主义的基本立场、观点、方法看,思想政治教育与党的执政基础具有内在逻辑关系。从历史唯物主义的角度看,巩固党的执政基础与党的思想政治教育具有内在的一致性、具有共同的核心要素。维护人民群众的切身利益是巩固党的执政基础与党的思想政治教育共同的、首要的核心要素。党的执政基础离不开人民群众的拥护,离不开人民群众的切身利益;党的思想政治教育的出发点和落脚点是人民,是维护人民群众的切身利益。这一共同点已得到历史的证明和人民的认同。马克思主义理想信念是巩固党的执政基础与党的思想政治教育另一共同的核心要素。马克思主义理想信念教育是党的思想政治教育的核心内容,而马克思主义理想信念恰恰正是巩固党的执政基础的精神动力和价值追求。从辩证唯物主义的角度看,一方面,思想政治教育对巩固党的执政基础具有重大作用;另一方面,坚实的党的执政基础为党的思想政治教育的有效展开提供了强有力的保障。思想政治教育是党执政基础的前提,是党执政基础的思想先导、精神动力和有效保障。党的执政基础是思想政治教育的主体依托和价值依托,党的执政基础弱化势必削弱思想政治教育的功能,党的执政基础稳固则促进思想政治教育的有效开展。在一定意义上,思想政治教育与巩固党的执政基础具有同进同退的正相关性,只要相应的条件具备,就可以实现良性互动。充分发挥思想政治教育功能可以巩固党的执政基础,而党稳固的执政基础又是思想政治教育的源头活水。从党的发展历程看,思想政治教育是党确立执政地位,巩固执政基础的生命线。1921年中国共产党成立以后,思想政治教育在中国革命、建设和改革的不同历史阶段,都曾经在确立党的执政地位、巩固党的执政基础方面发挥过重要的作用,积累了丰富的经验,取得了明显的成效。同时,由于各阶段诸多主观与客观、历史与现实、国际与国内等因素的影响,党的思想政治教育在核心理念、体制机制、教育内容、教育方式方法上也有过失败的经历和惨痛的教训,严重削弱了党的执政基础。历史已经证明,中国共产党取得执政地位与党的思想政治教育有效开展密不可分,进一步巩固党的执政基础也必然要求加强和完善党的思想政治教育。加强思想政治教育巩固党的执政基础是当代中国发展的重大任务之一。这一任务的完成,需要在“新常态”下来探索和进行。“新常态”是指已发生或者预计要发生的、注定要成为比较清晰、稳定的一种新的事物发展状态和态势。“新常态是思想文化的革命。”1“新常态”首先是由习近平总书记提出的。党的十八大以来,习近平总书记根据我国发展的具体社会历史条件,对当代中国的经济发展态势作出了科学判断,他指出:“我国发展仍处于重要战略机遇期,我们要增强信心,从当前我国经济发展的阶段性特征出发,适应新常态,保持战略上的平常心态。”2“新常态”的思维框架对积极开展思想政治教育工作,进一步巩固党的执政基础具有理论意义和实践价值。在“新常态”下,我国经济稳步增长,全球第二大经济体的国际地位极大地巩固了党的执政基础,也拓展了思想政治教育的空间。党中央领导集体对“新常态”的清醒认识,为发挥思想政治教育功能巩固党的执政基础提供了重要动力,全体国民对新常态形成共识,营造了以思想政治教育巩固党的执政基础的氛围,这些都为以思想政治教育巩固党的执政基础提供了新的机遇;而深化改革任务的艰巨性、国际国内环境的复杂性以及凝聚人心、整合发展力量的紧迫性使得以思想政治教育巩固党的执政基础面临前所未有的巨大挑战。面对机遇和挑战,我党应清醒认识思想政治教育的地位和作用,正确理解以思想政治教育巩固党的执政基础的有效性和有限性,通过确立“思想高度、政治强度和教育力度有机结合”的思想政治教育理念,把握以思想政治教育巩固党的执政基础的基本原则,构建以思想政治教育巩固党的执政基础的科学机制,优化思想政治教育的内容、方式和方法,树立人民群众对党的信心,进而巩固党的执政基础,真正实现立党为公、执政为民的党的执政目的,实现党全心全意为人民服务的宗旨回归。