冷战开始后，中美关系便处于对立的状态。从新中国建立到越战爆发之初，中美对抗的特点非常明显。双方主要在三个方向上进行着较量，这三个方向分别是朝鲜半岛、印度支那和台湾。美国要在朝鲜半岛、印度支那、台湾这三条战线上构筑一道对中国的弧形军事包围圈，以便最大限度地遏制中国；而中国则在这三条线上展开了针锋相对的斗争，以打破美国的封锁和遏制。 越南战争的爆发，加剧了中美对抗的程度。因此，分析越战爆发的原因有助于理解这一时期中美关系的走向。越南战争爆发的原因是多方面的：首先是受战后国际环境的变化及冷战的国际背景的影响；其次是美国全球战略调整、对中国遏制和鼓吹“反共”的结果；再次是“霸权”与“反霸”两种对立思想碰撞所起的推动作用。当然还有一些其它方面的原因。 总之，越南战争的影响是深远的，对中美关系来说也是如此。可以说，在相当长的一段时期内，中美关系都受到越南因素的影响。尤其在越战进行的前期，中美关系对抗的特点依然明显；而在越战进行的后期，中美又奇迹般地走向缓和，其中肯定有越南因素的作用，当然，也是历史提供的机缘。鉴往知今，我们在处理今后的中美关系问题上，不能重蹈覆辙，应加深两国的了解与合作，开创中美两国关系美好的明天。