本文采用“历史考证”和“实地考察”相结合的方法，从文化史的角度研究湘绣历史上(从“湘绣”自成体系得以冠名开始到今天为止)的兴衰与同时期社会各因素之间的复杂关系，在此基础上分析湘绣在对待传统的继承与社会的变迁这对矛盾时必须面临的问题，将研究的重心由事件史学转向事件隐含的联系，从而使之纳入更为广阔的研究视野。 第一章，内容主要来自于文史资料，站在文学史的角度上，从主(绣工和画师)、客观(政治、经济、战争等)因素对其的影响来看湘绣的几经“沉浮”。 第二章，内容主要来自本人对湘绣发源地之一的长沙的实地走访考察，结合实际情况看待湘绣的近况。 第三章，分析传统文化和湘绣业发展的关系。 第四章，结论。由前三章的内容总结归纳出只要找出湘绣生存的条件并遵循它的发展规律，适时的发展它，那么即使诞生在农耕文明中的传统手工艺——湘绣，仍有可能在工业文明的今天生存。