为了加快对外开放步伐,增加国际间的经济合作和贸易往来,我国参照世界自由贸易区和自由港的经验,结合我国国情设立了保税区。自1987年设立我国第一个保税区——上海外高桥保税区以来,经过多年的建设发展,我国保税区在提高我国对外开放水平、引进国外投资和先进技术、促进国际贸易和辐射拉动腹地经济发展等方面都发挥了巨大的作用。但伴随全球经济一体化进程的加快,我国保税区原有政策优势已逐渐弱化,在这种背景下,作为我国对外开放的前沿地区,保税区面临如何迅速稳定与世界经济接轨,如何继续提升对外开放水平,如何更好的辐射拉动腹地的经济发展等亟需解决的新问题。针对这些问题,尽快实现我国保税区向自由贸易区的转型已成为我国学者的共识。本文以天津港保税区为对象,采用对比、定性和定量分析等方法,分析了我国保税区和世界自由贸易区的概念和异同点,结合天津港保税区的基本情况和发展现状,指出天津港保税区向自由贸易区转型的必要性、可行性和所面临的问题,得出结论:天津港保税区虽然存在一定的问题和缺陷,但己具备向自由贸易区过渡的基本条件,从保税区到区港联动,正处于向自由贸易区发展的进程中。接下来本文从天津港保税区如何实现向自由贸易区转型的角度,根据转型应发生在功能层次上而非在根本性质层次上的原则,确立了天津港保税区向自由贸易区转型的方向,指明天津港保税区转型的功能定位应该是国际物流为主导,转型的目标管理模式应该是三层级型,转型的实现路径是保税区→区港联动→保税港区→自由贸易区,并指出天津港保税区未来的发展应该从统一立法、监管模式、区港一体化、相关经济改革和指标体系等方面加以改善,加快向自由贸易区转型。