英语商务信函在对外贸易中起着极为重要的作用,其言语语篇构建质量影响着以信函形式交流的效果。商务信函的语言特点体现了语言的经济性原则。这一原则决定了英语商务信函的语言选择方式和对象。本文旨在通过对收集的英语商务信函的研究,以语言经济性原则作理论支持,并运用言语优化配置的策略和技巧,分析其语言特点,并针对英语商务信函写作提出怎样体现语言经济性原则的建议,强调怎样在写作中优化言语的配置,达到以最小的语言投入而实现最大的语言效用的观点。本研究进行了四个方面的工作:1)收集英语商务信函并予归类;2)分析英语商务信函的语言特点,并探究形成这些特点的内在机制;3)为英语商务信函写作提供语言经济性原则下的框架;4)提出八种英语商务信函的种类,并逐一分析了言语特征和写作手法。通过对所收集英语商务信函的量化分析,基于前三个方面的工作,本研究发现:现行英语商务信函的语篇构建在语言经济性原则指导下,其言语优化配置主要使用以下方法:1)多用缩略语或简写手法或多用商务专有用语;2)多使用礼貌语言、主动语气和委婉用语,具体体现在以下三个方面:①“谢谢”表达法多种多样;②多使用陈述句;③多使用虚拟语气;3)一般词汇在英语商务信函中所表意义有所改变;4)实意词的使用多于抽象词;5)多使用精确用词,如避免使用意思模棱两可的表达;避免使用陈腐的词;6)谴词造句多简明扼要,如避免使用过长或生僻的词,多使用日常生活中的常见词,而不使用生僻的专业词汇(如技术类、学术类以及文学性的词汇),避免罗嗦繁冗的表达,去除赘言;7)使用简单的常用词,如避免使用公文体,避免使用年代久远甚至现已不通用的商业用语,避免使用隐语或行话;8)多使用积极的语气;9)多使用“以客为先”的表达;10)多使用主动语态。本文最后以语言经济性原则为基础,运用语言优化配置的多种策略和方法,对各类商务信函予以了实例分析,揭示了八种商务信函的言语特点和写作方法。本研究期待能有助于英语商务信函的教学和外贸从业者的英语商务信函写作。英语商务信函的写作教学中,能帮助学生具备信函类种识别和例证分析的能力,能帮助外贸从业者在商务信函写作中建立言语优化配置,以最小代价表达出交流的目的的意识,使商务信函的写作及写作教学中体现语言的经济性,用英语写出最有效用的商务信函。