2006年，中央政府“十一五”(2006年——2010年)对我国小城镇发展和扶贫问题给予了重要的关注。解决贫困问题和促进小城镇发展关系到整个西部地区(尤其是西部贫困地区)的社会经济可持续发展，关系到农村城市化水平的高低。因此西部贫困地区小城镇发展模式的理论研究就显得特别的紧迫和重要。在这样的背景下，本文以西部贫困地区小城镇发展模式为主题进行研究，旨在通过较为系统和深入的理论分析，为推动西部贫困地区小城镇发展和模式选择提供一定的理论指导和政策建议。本文研究的内容一共包括四个部分。第一部分是导言。对本文研究的背景；国内外对贫困问题和小城镇发展模式的研究成果；本文研究范围、内容以及研究意义作一个简要的论述。第二部分，是贫困地区小城镇发展模式的基本概念。着重对我国西部贫困地区和小城镇发展模式进行界定。第三部分，是我国西部贫困地区小城镇发展和发展模式的现状和特征。着重对我国西部贫困地区小城镇发展的现状、基本模式和选择原则进行较为详细的论述。第四部分(包括第四章到第七章的内容)，将对西部贫困地区四种典型的小城镇发展模式进行详细论述，是本文的研究主体，也是国内外研究成果中未能进行深入研究的部分。这四种典型的小城镇发展模式分别是“资源开发型小城镇发展模式”、“旅游开发型小城镇发展模式”、“异地城镇化小城镇发展模式”和“边境外向型小城镇发展模式”。将对这些不同发展模式为什么适用于西部贫困地区进行较为深入的理论分析，并在此基础上，对如何实施提出相应的政策建议。