真实性问题是语言测试尤其是交际性语言测试的一个非常重要的问题,这一点人们已经达成共识。语言学家对测试中真实性的重视始于Carroll关于综合测试和分离测试的论述。近二十几年来,真实性受到越来越多的语言学家的重视。《语言测试》(Language Testing)在1985年出了专刊以探讨真实性问题,足见其重要性。对测试真实性的看法概括起来可分为以下几种:真实生活观、交互能力观、一致观以及Spence-Brown对语言测试真实性的四维分析。在中国,也有越来越多的语言学家关注和涉足对该问题的研究与探讨。这些研究与探讨主要是对以上几种关于真实性的观点展开理论性的比较和分析,实证研究不足,新的理论观点更是少见。因此国内在语言测试的真实性问题上的研究还有待大力丰富和深化。本文在借鉴国内外对真实性问题的研究成果的基础上,在Bachman的交际语言能力观和交际性语言测试的框架下,以Spence-Brown关于语言测试真实性的四维观点为理论基础,对Regina大学的ESL分班测试的口语考试的真实性进行了全面的分析研究,提出了两个相关的研究问题。本文采用量化研究和描述性研究相结合的方法,主要用考试材料和问卷调查作为研究工具,对该口语考试的其中12名考官和238名受试者展开调查,较为全面、详细地分析与讨论了ESL分班测试口语考试的真实性程度。总体来看,ESL分班测试的口语考试具有相当高(medium)的真实性。具体体现在用受试者特征标尺和评分准则及过程标尺对该口语考试的真实性程度进行衡量得到的结果为较高;而用测试任务特征与目的使用域任务特征的一致性标尺和参与者互动标尺对其衡量则得到较低的结果。综合起来,该考试仍有相当高的真实性。另外描述性分析的结果也大致与此吻合。由于真实性概念的复杂性和实际操作的难度,研究的结果不可能达到百分之百的客观和精确。文章还指出了在保证信度和效度的前提下提高考试真实性的必要性和可能性。考虑到ESL分班测试口语考试的构念、目的和目标受试者,作者认为其真实性存在进一步提高的必要,并且基于以上的评估结果,作者讨论了两个可能提高其真实性的途径,即提高测试任务特征与目的使用域任务特征的一致性和提高考试参与者之间的交互程度。另外,作者还收集和归纳了几项提高该考试真实性的实际建议。这些建议基本涉及了目前真实性概念的各个方面。本研究为一项应用研究,它的研究价值在于解决一个具体的实际问题并且对有关该问题的理论观点提供实证的支持或辩驳。具体有三点:首先,它分析评估了ESL分班测试口语考试的真实性,指出了其中有待提高的地方,并为进一步完善该考试提供了一些实际建议以供参考;其次,它为以后关于考试真实性的实证研究提供可借鉴的