何谓幽默?这可算是一个仁者见仁、智者见智的问题。幽默的定义在很多辞书里说法不一、迥然各异。但总体来说都包含着一个元素,即“使人发笑”。“笑”,可以说是幽默的结果,也是幽默的目标,更是判断幽默效果是否体现的标准。幽默不仅寓于人们日常的话语交谈过程中,而且也广泛渗透到世界文学中,尤其是小说中。小说是一种情节性较强的文学体裁,从而对幽默手法的使用也最为频繁而更显而易见。然而,由于地理环境、历史背景等的不同,导致世界各个国家及各地区对幽默的理解及其表现手法也存在着或大或小的差异。此外,本文根据幽默翻译的特点,主要将其界定为三类,即普遍幽默、言语幽默和文化幽默。英汉两种语言与文化因其分属不同语系而存有较大的差异,因而对幽默的解读及其表现形式显然也大为不同。英美文化对幽默的定义较为广泛,认为只要能使人发笑则便可归属幽默范畴,且不管此幽默的手法或风格如何,而且不仅仅包括有趣或搞笑的定义,还包括能使人感到滑稽、有趣的幽默能力及较强的幽默感。而汉语文化则更倾向于狭义的幽默,认为幽默不仅要达到“使人发笑”的效果,且应包含特定的美学意蕴。欧·亨利是美国的幽默大师,创造了自己专属的幽默风格——含泪的笑。其中,《警察与赞美诗》是他幽默小说的代表作之一,其幽默写作手法及艺术风格独特,享誉盛广。本文将对比分析李文俊与潘明元两位翻译大师的汉译本,从尤金·奈达的功能对等论的理论视角出发,比较其在翻译中传递幽默效果的得失,探讨英语幽默小说的翻译问题。