纪录片也被称之为人类的生存之镜,作为具有社会关照的一种影像艺术形式,它比其他艺术门类更富有真实性、兼容性、表现性,更能引发情感上的共鸣。基于纪录片的这些特性,它常被用以表现某种社会现象、再现焦点问题或传达一定的社会诉求,全球各国都甚为注重纪录片所带来的文化传承功能与现实指导意义。人类对未知总是充满好奇,也从未停止过对未知世界的探索,而北纬60度以北,南纬60度以南的冰雪世界因具有稀有的动植物资源,丰富的油气、贵金属等矿产资源,新兴的航道资源,以及冰川、极光等让人叹为观止的壮丽风景,而成为各国探险家、科学家、生物学家等的科研福地,人类带着本能和欲望一次次向着这片未知领域迈进。于是,极地作为一种影视素材被越来越多的使用,极地纪录片也随之成为一种特殊的影像艺术呈现到观众面前。极地纪录片是探险类纪录片的特殊门类,它承载了人们的猎奇心理和疏离化审美需求。一方面,陌生化的东西总是能唤起人的好奇心,极地是人类欲望的延伸,是地球大发现的余续,缘此极地才被投射了更多的关注。另一方面,作为一种科考和记录手段,极地纪录片的发展又与人类活动息息相关。殖民主义的脚步到哪,影像记录便跟随到哪,某种程度上说,人类文明的发展史,也是一部向未知领域进军的历史。但随着人类极地活动的深入,人们也给这里带来了严重的破坏,白色世界正在发生超乎想象的变化。本文选取十部优秀的南北极纪录片为主要研究样本,以影片观摩、分析为依托,综合运用比较研究法,个案研究法、文献分析法等,并运用大众传播理论进行论文写作。遗憾的是,当今学术界的研究多集中在某部影片单一分析方面,关于极地纪录片这一整体的综合性可借鉴资料非常少,这增加了我此次研究的难度。即便如此,我还是尝试以影像为依托,通过南北极纪录片的比较研究共同探讨我们所关心的问题:一是试图通过对极地光影冰山一角的研究,逐步厘清极地纪录片的历史发展脉络,探讨人们探索极地世界的深层原因,并尝试探索极地纪录片未来发展的可能性;二是通过对两极纪录片的比较分析,启发人们冷静对待这白色世界的变化,在开发与保护之间寻求一个巧妙的平衡点。