中国历史上的人物绘画被分为很多时期,传统人物画巅峰属唐、宋、元最具代表性。唐代人物画雍容华贵、宋代人物画工谨细丽、元代文人画清丽隽永,但传统绘画大都不画现实中的人物,自建国以后,中国人物画开始大胆革新,这期间出现各种有别于传统绘画的样式成为改革道路上不可复制的经典,而经历了这一时期的绘艺术家也充满争议,很多评论家和哲学家都对他们持褒贬不一的态度。实际上,这一代画家是连接旧社会与新社会的一道桥梁,他们在探索民族绘画介入意识形态的前提下完善了人物画政治、形式等方面的表现力,开启了人物绘画新的篇章,也为中国画的世界发展打开了另一扇大门,我们有必要对他们的作品进行重新解读和剖析,结合传统绘画应用于创作实践,为中国画的再度繁荣和崛起贡献力量。刘文西所生活的时代是一个中国画经历重要转型阶段的时代,他作为生活在这一时段的实践者,接受了引进西方画法的学院派教育,并熟悉传统绘画的审美规则,透过研究他及其同代人的艺术活动我们可以看出中国传统人物画走向现代人物画的原因,也可以看出传统人物画是如何与西方文化融合碰撞从而转向现代范式的。本文以“总——分——总”式结构,先概述人物画现代转型的经过,列举艺术家们的重要实践活动和成果;再以刘文西为例具体分析时代背景中其绘画观念、表现手法、审美意趣等转变,论述转型期画家风格形成的因素;最后总结转型期人物画发展特点,谈启示、结语。文章经过一系列举例、分析梳理出刘文西及其同代画家在中国人物画发展道路上所起的不可缺少、承前启后的作用,以科学辩证的眼光看待这段时期并给予正确认知和评价历史,这样才能指导我们更好地发扬民族特有的艺术品质、吸收西方艺术精华,在改革创新的道路上继续前行。