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到目前为止,对中国连环画史和中国连环画创作的系统性研究,一直是中国美术研究中比较薄弱的一环,特别是八、九十年代以后,随着中国传统连环画受到日本及欧美外来连环画的冲击和影响,中国连环画也逐渐远离了艺术的研究范围,而变得更加娱乐化和商品化。我这篇论文所要研究的内容主要是发生在大约两千年时间跨度内的中国连环画史,但由于篇幅所限,所以在论文中所叙述和研究的只是各个朝代内出现的,具有一部分代表性的连环画例证,故将此篇论文起名为《中国连环画史纲》。 虽然在中国,人们对连环画的研究比起对中国传统绘画艺术的研究显得还很稚嫩,但可以说,连环画语言形式从产生的那一刻起,就已经具有了区别于其它艺术的鲜明特点和中国艺术所特有的民族特色。连环画在几千年时间里的广泛应用和受喜爱的程度,也正说明了其自身的艺术魅力和旺盛的艺术生命力。 “连环画”在我国具有悠久的历史,它从萌发到成熟,从摸索尝试到格式定型,可以说经历了一个漫长的演变过程。从中国最早的象形文字,到简单的记叙性绘画,在到以印刷为主要艺术表现形式的连环画出版物,连环画艺术以其独特的具象性、生动性、完整性、因果性和关联性的表现优势,成为了几千年来人们表现与记叙的主要艺术手段之一。同时,一部中国连环画史还必将涉及到中国绘画史、中国雕塑史、中国版画史、中国印刷史等其它众多的相关艺术门类,它是随着人类社会自身生产力、科学技术以及审美追求的发展而不断发展变化的。也正是由于连环画艺术自身所具有的直观性和连续性的叙事特点,使得其在利用连续画面内部形象的顺承性与因果关联性讲述故事时,天生具有了其它绘画艺术形式所不能代替的动态表现功能。“连环画”本身强调的已经不是单幅画面在故事上的瞬间截取,而是多幅画面在故事表现上的完整过程,即连环画所表现的情节永远是1+1>2。 而“连环画”艺术在这里应该是一个广义的概念,不应该仅仅是“小人书”、“公仔书”、“菩萨书”的狭义概念,它应该包括一切讲述故事内容的绘画作品。它所突出强调的是画面与画面之间由“图像”所组成的复杂涵义。这一观念使其在视觉传达手段上得到了进一步的扩大、细化和延展。白描、素描、国画、版画、油画、水彩,甚至摄影、雕塑等等众多艺术形式都可以成为连环画艺术创作所采用的表现手段。 同时,“连环画”与“连环画语言”又是两个相关而又互不相同的概念。连环画指的是一种产生于20世纪初,在形式上具有相对固定性的一种出版物形式。它包括具有连续情节和连续动作的故事画,在叙述故事上主要是利用了人们的完型心理和视觉暂留现象。而连环画语言则指的是一种艺术传播手段。所以在讲述中国连环画史时,在很大程度上其实就是在讲述中国连环画语言形成和发展的历史。而又由于中国各个历史时期的社会背景、经济水平,以至文化习惯都存在着诸多差距,所以在中国二千年的连环画发展史中又形成了各个历史阶段性的特点。 中国“连环画”一词用于特定的图画故事出版物,始于20世纪20年代中期上海世界书局出版的一套中国古典系列名著,它们分别以《连环图画水浒》、《连环图画西游记》、《连环图画岳传》等命名,在此之前中国的“连环画”一直以绣像、全图等形式辅助着文学而存在着,而在这之后“连环画”又因受到电影和西方相关艺术的商业冲击而有了新的变化。但无论如何,“连环画”作为一门独立的艺术形式,不仅受到了众多读者的喜爱,而且超越了艺术娱乐的层次而走向了欣赏与收藏的层面。 从前面的探讨中我们可以得出这样的结论:连环画艺术是一种集文学、戏剧、设计、绘画等艺术形式为一身的综合性艺术,它是以连续画面在视觉上前后顺承的手法来表现事件完整时空过程的艺术形式。同时连环画自身的表现性,决定了它还具有综合性、通俗性、娱乐性、多样性、商业性等特点。它既可以用造型艺术的各种手段去创作——写实与变形、夸张与概括,又可以表现任何主题——喜剧或悲剧、小品或小说。从而表现出人类的各种情感:浪漫、幽默、悲伤。所以日本著名漫画家石森章太郎先生直接称其为“万画”,即“万能之画,它可以表现一切现象,是投万人之所好的艺术媒介,从而具有了无限的可能性。” 还需要特别指出的是,随着时代的发展,传统意义上的连环画无论在形式上还是在内容上都不断发生着深刻的变化。这些发生在绘画形式、作画材料、故事内容、叙事方法、创作题材以及连环画作者群、受众群上的种种变化,充分反映和体现了一个时代的审美需求和观众的欣赏趣味。 总之,连环画艺术是一种集文学、戏剧、设计、绘画等众多艺术于一身的综合性艺术,它是以连续画面的手法来表现事件完整时空过程的一种艺术形式。同时连环画自身的表现性,决定了它还具有综合性、通俗性、多样性、商业性的特点。它既可以用图像艺术的各种手法去创作——写实与变形、夸张与概括;又可以表现任何主题——戏剧或悲剧、小品或小说。从而表现出人类的各种情感:浪漫、幽默、悲伤、沉重。所以日本漫画家石森章太郎先生直接称其为“万画”,即“万能之画,它可以表现一切现象,是投万人之所好的艺术媒介,从而具有了无限的可能性。” 但值得注意的是,“连环画”长期以来作为一种与纯绘画相区别的艺术商品而被人们忽视了其自身所具有的价值,至于对连环画的专门性研究更是少之又少。由于我工作在中国人民大学徐悲鸿艺术学院动画系,所以对连环画的系统性研究就显得更加重要也更有实用价值了。