人类对地球的每一次破坏，地球都以不同的方式还给了我们。随着全球气候变暖和各种气候异常的频率越来越高，“低碳经济”应运而生，并越来越受到世界各国的重视。随着科学技术日益发达，人们对地球的开采、利用日益加重，由此带来的环境问题也让人们深刻地感受到了，大气中的二氧化碳浓度越高，全球气候变化越严重。在此背景下，“低碳足迹”、“低碳经济”、“低碳技术””、“低碳发展”、“低碳生活方式”、“低碳社会”、“低碳城市”、“低碳世界”等一系列新概念、新政策也随之而来。而能源与经济以至价值观实行大变革的结果，可能将为逐步迈向生态文明走出一条新路，即，摈弃20世纪的传统增长模式，直接应用新世纪的创新技术与创新机制，通过低碳经济模式与低碳生活方式，实现社会可持续发展。纵观世界各发达国家的工业化历程，无不是走先污染后治理的道路，这给社会和公众造成的损害是惨痛的，所付出的代价比事前污染防治投资高10倍以上。我国经济发达的东部以及较发达的东北部地区也是走的发达国家的先污染后治理的老路，后期治理污染的费用是可想而知的。对于欠发达的民族地区（包括新疆、青海、内蒙古、广西、云南、西藏、宁夏、甘肃八个省份），正处于工业经济发展的起步阶段，而且民族地区拥有着丰富的能源，其低碳经济的发展意义特殊，这些地区未来的道路该怎样选择，是延续东部地区先污染后治理的老路，还是选择一条新路子来走？这个问题异常重要，且意义重大。因此，有必要对民族地区低碳经济发展深入分析。本文对民族地区低碳经济发展做了相关研究。在回顾国内外学者对低碳经济发展的相关成果之后，分别计算出民族地区、东部地区、全国各省区的人均GDP水平，得出民族地区经济发展水平低下的结论；再计算出各区相应的碳排放量，进而计算出各区碳强度，得出民族地区的碳排放量比东部地区、全国各省区的碳小，但排放强度明显高于全国各省区、尤其是东部地区的水平；然后通过民族各省区人均碳排放量的比较，将民族地区划分为高碳排放区和低碳排放区，并分析出民族内部各省区碳排放也有其差异性；最后对西部地区的优势、劣势、机遇和挑战展开详细分析：结合民族地区整体的低碳经济发展特征，对其提出相应的对策建议，再针对民族地区内部各省区低碳经济发展的差异性特征，对其做出分类指导，本文以内蒙古、云南、青海为例，结合各地的自然资源优势提出相应的对策建议。