文化是社会变革的内燃机、是社会常态的调控器、是凝聚社会的粘合剂、是经济发展的助推器。对一个国家而言，文化可以创造生产力、提高竞争力、增强吸引力、形成凝聚力。它事关立国之本、治国之道、兴国之路。红色文化作为马克思主义中国化的一部分，是马克思主义同中国传统文化在特定历史时期交互作用的产物。它是由中国共产党人及其精英分子和人民群众在革命实践中共同创造的一种极具中国特色的文化体系。在我国新民主主义革命、社会主义革命（改造）、社会主义建设（1950-1978）和社会主义改革开放等不同历史时期的建设实践中，起到了强大的凝聚和激励作用。因此，对红色文化的功能进行系统的梳理和研究，不仅在理论上可以丰富马克思主义文化建设的思想宝库，而且在现实意义上还能促进马克思主义中国化、大众化和时代化发展的步伐，进而指导社会主义现代化文化的建设和发展。红色文化是指在新民主主义这个特定的历史时期，全国各族人民在中国共产党的领导下，以马克思主义为指导，以革命精神为核心，在长期的革命实践过程中，不断理论联系实际，在对传统文化和中外优秀文化思想进行“取其精华、去其糟粕”、“去粗取精、去伪存真”的基础上所形成的、具有中国特色的先进文化，它包括“先进观念体系”和“先进观念的载体形态体系”两部分。红色文化作为特定历史时期产生的文化类型，从近代到“五四”时期，再到新民主主义革命，经历了从无到有，从有到优的一个曲折上升并最终成为主基调的发展过程，不断的成熟与发展，不断地被赋予新的内容，不断地丰富和完善。经过历史的积淀，红色文化形成了多种的表现形态，经过梳理概括，红色文化的表现形态可分为红色物质文化、红色制度文化、红色精神文化和红色行为文化四个部分，其内部各组成要素及各要素之间在空间或时间方面有机联系并相互作用。红色文化的功能，从一般性功能来看，它具有载道功能、历史印证功能、规约功能、整合功能、塑造功能、认同功能和经济价值功能；作为独特的民族文化，从其个性化功能来看，红色文化又具有马克思主义中国化的载体功能、中国共产党执政能力的提升功能。红色文化作为一种特定的精神文化，在中国革命和建设的各个历史阶段都发挥了难以估量的作用，在历史上留下了浓墨重彩的一笔，值得我们深入系统的研究并将其精神发扬光大。