皖河流域在清代是安徽省最活跃的地区之一。流域内主要为怀宁县、望江县、潜山县、太湖县四个县区。该流域历史悠久,交通便利,孕育了黄梅戏、桐城派等重要文化。这一流域属于亚热带季风气候,冷暖气流交汇频繁,支流纵横交错,总体呈西北高,东南低洼的地势。人民在此长期繁衍生息,有序劳作。发展到清代,该区域洪涝灾害颇为严重,灾害发生的频率、程度都在加剧,主要表现为久雨、暴雨与内涝、蛟水骤发、客水过境等。清代皖河流域的洪涝灾害大体可分为轻度、中度和重度三类。不同程度的洪涝灾害危害不同,轻者淹毁农田,重则导致粮食减产或者绝收,甚至造成家庭副业的损失。洪涝灾害也会造成不同程度的人口损失,如淹毙、饿死等,同时也会产生一定的经济损失,如冲跑房屋牲畜、引发物价上涨等。面对频发的灾害,人民绝望、自我麻醉,甚至出现人吃人,出卖妻儿,闹灾等危害社会稳定的事件。在同洪涝灾害抗争的过程中,皖河流域的官方和民间也逐渐形成了一套完整的应对洪涝灾害的系统。在灾害发生之时,官员组织抗洪抢险、安置灾民,民间的士绅和宗族也积极展开救助。灾害过后,官员积极组织灾后重建与恢复生产,并发放赈济物资,缓征税收,暂时减轻受灾百姓的负担。同时,当地日常也有一套应对洪涝灾害的措施体系,主要包括修复与兴修水利工程、仓储的运营管理以及建立慈善机构等。即使在科技发达的今天,我国洪涝灾害问题尚未得到彻底解决,淹漫城市、毁坏设施、淹毙人口等问题依然不同程度的存在。现实问题的解决不能单靠科技的进步,也需要借鉴历史的智慧。清代皖河流域的洪涝灾害应对策略对今天我国解决的洪涝灾害问题仍然有一定的借鉴价值。