本文讨论的是延安时期叙事诗这一重要文学现象,分析的核心文本是叙事诗最具代表性的作品:李季的《王贵与李香香》和阮章竞的《漳河水》。导论部分回顾了延安叙事诗研究的成果,提出核心问题是,延安时期叙事诗继承了现代文学尤其“左翼文学”的“大众化”传统,同时,在借鉴民间形式、吸取文人优长传统之外,承担了沟通文艺革命与现实政治的功能。正文分为三章:第一章主要讨论延安时期叙事诗发生与形成的历史环境。第一节展现抗战引发“民族形式”的讨论,确立了“大众化”为指向的诗歌风尚及其局限。第二节着重考察延安时期叙事诗中文人文学向民间文艺转变时的复杂勾连。这期间有着战争动员中文化空间的现实指向,也隐含了政党政治关于文艺主体和服务对象的意识形态因素。第三节着重讨论延安时期叙事诗的产生。它一方面是因为得到了政党政治的支持,另一方面,则是依赖于作家们“下乡”的政治/文艺实践。第二部分指出,延安时期叙事诗的产生得益于政党政治的支持和对民间文艺的汲取和改造。第一节从叙事诗的形式特点阐述其何以能在农村文化空间中广为流传。延安时期叙事诗从民间汲取养分,同时又包含了新的文化追求,通过与延安旧的民间诗歌的比较,进而揭示其新意所在。第二节指出,延安时期叙事诗中“叙事”的重要性,即讲述新故事的技巧,形式和内容紧密结合之后创造出的新风格作品。第三节指出延安时期叙事诗对民间诗歌形式上的重大突破,一方面,叙事诗容纳了大量民间诗歌未曾有过的主题,另一方面,作家在多个主体之间进行协调尝试,从中既可以看到作家的成果,也可以看出作家所遭遇到的问题。第三部分分为两节,首先,延安时期叙事诗在叙事与抒情之间都有着深入的拓展,并使二者结合的更为紧密。爱情是延安时期叙事诗的重要主题,透过爱情书写,将反抗、斗争、劳动等都带入其中,一方面既可以看出诗风逐渐走向阔大的境界,另一方面,又可以看出在政治与个人之间确立起的新的关系。其次,妇女解放等内容也与中共革命的实践密切相关,如婚姻自由、妇女解放等,这些因素嵌入了中国革命叙事的结构,从感情上触动读者,召唤读者对新生活产生向往,由此确立其对中国革命的认同。